Sash! - Adelante

Ένα κομμάτι από τον Sash! (2000) με στίχο που ταιριάζει απόλυτα στην ελληνική κοσμοθεωρία και ελληνικό τρόπο σκέψης. Τα άσχημα αποτελέσματα αυτής της κοσμοαντίληψης τα βλέπουμε καθημερινά γύρω μας στην Ελλάδα (από την λειτουργία των πολιτικών και πολιτειακών μηχανισμών μέχρι την δράση των επιχειρήσεων) αλλά ως δια μαγείας εξαφανίζονται όταν οι Έλληνες μετοικούν στο εξωτερικό και προσαρμόζονται στους κατά τόπους τρόπους ζωής.
Άλλωστε, σύμφωνα με τους Αιγύπτιους ιερείς: "Έλληνες, αεί παίδες εστέ...".

Μετάφραση (ελεύθερη) από τα Ισπανικά:
- Άκουσε! σκέψου το μέλλον σου. Μην χάνεις άλλο τον καιρό σου.
- Γιατί;
- Γιατί η ζωή είναι μικρή...
- Άσε με στην ησυχία μου! άσε με μόνο! Εγώ ζώ μόνο το Σήμερα, δεν με ενδιαφέρει το Μέλλον!
- Όμως να θυμάσαι...είναι πολύ σημαντικό να κοιτάς Μπροστά...

Η κρίση ωφέλησε την επιστήμη

Την ώρα που πολλές εταιρείες προχωρούν σε περικοπές θέσεων εργασίας και παγώνουν τις προσλήψεις, οι απόφοιτοι μαθηματικοί και νέοι επιστήμονες ενδέχεται να στραφούν στον κόσμο της έρευνας και ανάπτυξης. «Η λάμψη της Wall Street έχει περάσει, αφήνοντας περισσότερο χώρο για την επιστήμη και την τεχνολογία» δήλωσε ο Τζορτζ Χάουρ, καθηγητής τεχνολογίας και διοίκησης καινοτομίας στο πανεπιστήμιο της Λωζάνης.

Το γεγονός αυτό φαίνεται να έχει ήδη αντιληφθεί η κυβέρνηση της Βρετανίας. Ο υπουργός Επιστημών, Λόρδος Πολ Ντρέισον, απευθύνθηκε σε πρόσφατη ομιλία του στους επιστήμονες από τους οποίους ζήτησε να στραφούν στη διδασκαλία της επιστήμης ή σε επιχειρήσεις που σχετίζονται με αυτή. Ως σημάδι της σημασίας που αποδίδει η βρετανική κυβέρνηση στην επιστήμη, ο Ντρέισον είναι ένας από τους υπουργούς που συμμετέχουν στα ανώτατα υπουργικά συμβούλια. Η ζήτηση για επιστήμονες αποτυπώνεται επίσης στη λίστα των «Επαγγελμάτων σε έλλειψη», εκείνων δηλαδή για τα οποία υπάρχει ζήτηση στη βρετανική αγορά εργασίας.

Στο μεταξύ, μεγάλες χρηματοοικονομικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο έχουν προχωρήσει σε σημαντικές περικοπές τους τελευταίους μήνες, καθώς η πιστωτική κρίση έχει πλήξει τους χορηγούς δανείων. Ο ελβετικός τραπεζικός κολοσσός Credit Suisse, μείωσε το προσωπικό κατά 2.000 θέσεις από την αρχή της κρίσης. Αντίστοιχα, η UBS μείωσε τις θέσεις εργασίας κατά 6.000, η HSBC κατά 1.500, ενώ η γερμανική WestLB προβλέπει μείωση εργαζομένων κατά 1.500 θέσεις.

Όσοι στραφούν προς το επιστημονικό πεδίο, δε θα δουν τα χρήματα που κέρδιζαν στον χρηματοπιστωτικό κλάδο: Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αμυντικών συστημάτων αμοίβει τους απόφοιτους πανεπιστημίου με 34.000 ευρώ ετησίως, όσοι ασχολούνταν με χρηματιστηριακά έβγαζαν περίπου 40.000 ευρώ το χρόνο.

Όπως ανέφερε ο Χάουρ, σε συζητήσεις του με προέδρους πανεπιστημίων σε όλο τον κόσμο, ήδη παρατηρείται αύξηση στις αιτήσεις φοίτησης σε τμήματα καθαρά τεχνολογικής κατεύθυνσης.

Η Ελίζαμπεθ Φαράρ, επικεφαλής της υπηρεσίας επαγγελματικής αποκατάστασης του Imperial College στο Λονδίνο, ανέφερε ότι η κρίση τελικά μπορεί να κάνει καλό στον επιστημονικό κλάδο. «Εταιρείες που στο παρελθόν πάσχιζαν να προσλάβουν μηχανολόγους και μηχανικούς, φέτος θα μπορέσουν να καλύψουν ευκολότερα τις ανάγκες τους». Αν και χρειάζεται χρόνος για να υπάρξουν απτές αποδείξεις, «οι δουλείες στον τραπεζικό και χρηματοπιστωτικό κλάδο θα είναι αναπόφευκτα λιγότερεες», πρόσθεσε.

«Έτσι πιστεύω ότι πολλοί φοιτητές στους διάφορους τομείς επιστήμης θα επιδιώξουν να ασχοληθούν επαγγελματικά με τον κλάδο τους, αφού ο ανταγωνισμός στον τραπεζικό κλάδο θα γίνει ακόμη εντονότερος».

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 10/11/2008

Ταξίδια μηδενικής βαρύτητας από την ESA

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) χρειάζεται κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει τις διαστημικές του έρευνες. Έτσι, ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να μπει κι αυτός σιγά-σιγά στο παιγνίδι του διαστημικού τουρισμού, προσφέροντας στο κοινό την ευκαιρία να αγοράσει την εμπειρία μιας πτήσης διάρκειας 11 λεπτών σε συνθήκες σχεδόν μηδενικής βαρύτητας.

Οι πτήσεις θα γίνονται με αεροπλάνα που θα κάνουν πολλές φορές απότομη άνοδο προς το διάστημα υπό γωνία 45 μοιρών και «βουτιά» με γωνία 30 μοιρών, σύμφωνα με το Reuters και το New Scientist. Κάπου στο ενδιάμεσο, οι επιβάτες θα αισθάνονται ξανά και ξανά (για περίπου 22 δευτερόλεπτα κάθε φορά) το αίσθημα της απώλειας του βάρους τους.

Η τεχνική αυτή, που αποτελεί ένα πρώτο βήμα για τον κανονικό διαστημικό τουρισμό μέσα σε διαστημόπλοια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη ή «δένουν» στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έχει χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση των αστροναυτών, τον έλεγχο του διαστημικού εξοπλισμού και την επιστημονική έρευνα. Τα σχετικά αεροπλάνα της NASA φέρουν το εύγλωττο όνομα «κομήτες εμετού».

Η ESA χρησιμοποιεί ένα ειδικά τροποποιημένο αεροπλάνο Airbus A300, το οποίο ανήκει στη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES και συνήθως πετά για εκπαιδευτικούς λόγους πάνω από τον Ατλαντικό ωκεανό.

Σύμφωνα με το γάλλο αστροναύτη Ζαν-Φρανσουά Κλερβουά, επικεφαλής της μονάδας πτήσεων της CNES, οι πτήσεις για επιβάτες με εισιτήριο θα αρχίσουν μέσα στον επόμενο χρόνο και η τιμή θα κυμαίνεται στα 3.000 ευρώ.

Σε λίγες εβδομάδες οι ευρωπαίοι υπουργοί θα πρέπει να πάρουν δύσκολες αποφάσεις για το ύψος του προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, εν μέσω της διεθνούς οικονομικής κρίσης και πιέσεων στους εθνικούς προϋπολογισμούς. Ο ετήσιος προϋπολογισμός της ESA, περίπου 3 δισ. ευρώ, είναι το ένα πέμπτο του αντίστοιχου της αμερικανικής NASA.

Μια ιδιωτική αμερικανική εταιρία, η Zero Gravity Corp., με έδρα τη Φλόριδα, ήδη προσφέρει ανάλογες πτήσεις μηδενικής βαρύτητας με αεροπλάνο και εισιτήριο 4.950 δολαρίων. Μεταξύ άλλων, έδωσε την ευκαιρία στο διάσημο βρετανό φυσικό Στέφεν Χόκινγκ, να ξεχάσει το αναπηρικό καροτσάκι του και να βιώσει την ανεπανάληπτη στιγμή της απώλειας βάρους.

Οι πιο «προχωρημένοι» διαστημικοί τουρίστες πληρώνουν πολύ περισσότερο, γύρω στα 30-35 εκατ. δολ., προκειμένου να βρεθούν σε τροχιά γύρω από τη Γη, αν και η εμπειρία της μηδενικής βαρύτητας είναι ακριβώς ίδια.

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 14/11/2008

Οι επιστήμονες «είδαν» εξωπλανήτες

Τηλεσκόπια στην επιφάνεια της Γης για πρώτη φορά κατόρθωσαν να πάρουν τις πρώτες πραγματικές (οπτικές, δηλαδή στο ορατό φως) εικόνες εξωπλανητών -και μάλιστα τριών ταυτόχρονα- που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο. Παράλληλα, το τροχιακό τηλεσκόπιο «Χαμπλ» ανακάλυψε το δικό του εξωπλανήτη, τον πρώτο που φωτογραφήθηκε από το συγκεκριμένο τηλεσκόπιο οπτικά, σύμφωνα με δημοσιεύματα στο Ρόιτερ, το Γαλλικό Πρακτορείο και το BBC.

Στην πρώτη περίπτωση, που περιγράφεται στο περιοδικό «Science», επιστήμονες από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής Χέρτσμπεργκ και το Εθνικό Εργαστήριο Λόρενς Λίβερμορ στην Καλιφόρνια, χρησιμοποίησαν δύο τηλεσκόπια στη Χαβάη και κατάφεραν να πάρουν εικόνες που δείχνουν τρεις γιγάντιους εξωπλανήτες (δηλαδή πλανήτες έξω από το δικό μας ηλιακό σύστημα), οι οποίοι περιφέρονται γύρω από το άστρο HR8799 στον αστερισμό του Πήγασου, σε απόσταση περίπου 130 ετών φωτός από τη Γη. Οι εξωπλανήτες έχουν μάζα 5 έως 13 φορές μεγαλύτερη του Δία.

«Επιτέλους, για πρώτη φορά έχουμε πραγματική εικόνα από ένα ολόκληρο σύστημα εξωπλανητών», δήλωσε ο αστροφυσικός Μπρους Μάκιντος, που συμμετείχε στην ανακάλυψη. «Είναι ένα ορόσημο στην αναζήτηση εξωπλανητών».

Περίπου 300 εξωπλανήτες έχουν μέχρι τώρα βρεθεί σε τροχιά γύρω από άστρα, κυρίως όμως με έμμεσο τρόπο, ανιχνεύοντας την επίδραση που ασκούν στο βαρυτικό πεδίο του μητρικού άστρου τους. Τώρα όμως ήρθε η πρώτη άμεση οπτική παρατήρηση - έστω και αν οι εικόνες είναι θολές. «Για οκτώ χρόνια προσπαθούσαμε, χωρίς επιτυχία να φωτογραφήσουμε έναν εξωπλανήτη και τώρα έχουμε εικόνες από τρεις ταυτόχρονα!», δήλωσε ο Μάκιντος.

Η άμεση ανίχνευση του φωτός από εξωπλανήτες θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν τη σύνθεση της επιφάνειάς τους και της ατμόσφαιράς τους λεπτομερώς, κάτι που δεν μπορεί να γίνει όταν ο εξωπλανήτης εντοπίζεται έμμεσα.

Στη δεύτερη περίπτωση, που επίσης δημοσιεύεται στο περιοδικό «Science», ομάδα του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Μπέρκλεϊ, υπό τον αστρονόμο Πολ Κάλας, χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο «Χαμπλ», που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, και κατόρθωσε να τραβήξει κανονικές (στο ορατό φως) φωτογραφίες ενός εξωπλανήτη, που ονόμασε «Formalhaut b», ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το μητρικό του άστρο «Formalhaut», σε απόσταση 25 ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Νότιου Ιχθύος.

Ο εξωπλανήτης, με μάζα περίπου όσο ο Δίας, κάνει μια πλήρη περιφορά κάθε 872 χρόνια σε απόσταση 11 δισ. μίλια από το άστρο του και περιβάλλεται από ένα ογκώδη δακτύλιο σκόνης. Θεωρείται ο συγκριτικά πιο ψυχρός και με μικρότερη μάζα εξωπλανήτης που έχει ποτέ βρεθεί.

Κανείς από τους νέους εξωπλανήτες δεν θεωρείται πάντως ότι μπορεί να φιλοξενεί ζωή, επειδή είναι πολύ μεγάλοι και καυτοί και οι τροχιές τους είναι σε μεγάλες αποστάσεις από το άστρό τους. Οι αστρονόμοι ευελπιστούν όμως ότι κάποια στιγμή θα κατορθώσουν να εντοπίσουν άλλα ηλιακά συστήματα με μικρότερους βραχώδεις πλανήτες σαν τη Γη και τον Άρη, πράγμα όμως πολύ δυσκολότερο.

ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΤΥΠΟΣ, 14/11/2008

Η ζωή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Η επόμενη αποστολή στον ISS με το διαστημικό λεωφορείο Εντέβορ θα προσθέσει στην κατασκευή τρία ακόμη υπνοδωμάτια, μία τουαλέτα και ένα ψυγείο, προετοιμάζοντας το έδαφος για τον διπλασιασμό του αριθμού των αστροναυτών που θα φιλοξενεί ο σταθμός.

Κατά τη διάρκεια των οκτώ χρόνων λειτουργίας του, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει φιλοξενήσει δεκάδες επιστήμονες, αστροναύτες, μέχρι και… τουρίστες, στους περιορισμένους και ιδιαίτερους χώρους του. Η διαβίωση και διαμονή στον ISS μόνο συνηθισμένη δε μπορεί να χαρακτηριστεί, αφού όπως κι αν το δει κανείς, από τη θέα της Γης τετρακόσια σχεδόν χιλιόμετρα από την επιφάνεια της, μέχρι τις καθημερινές ρουτίνες των αστροναυτών, η εμπειρία είναι μοναδική.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θεωρείται μοναδικό επίτευγμα της ανθρώπινης διαστημικής εξερεύνησης δίνοντας στους αστροναύτες τη δυνατότητα να ζήσουν και να εργαστούν σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μέχρι την κατασκευή του σταθμού, η μέγιστη διάρκεια παραμονής του ανθρώπου σε τέτοιες συνθήκες δε ξεπερνούσε τις δύο εβδομάδες, λόγω των περιορισμών σε καύσιμα και τρόφιμα των διαστημικών λεωφορείω, ενώ στο σταθμό η περίοδος παραμονής μπορεί να φτάσει τους έξι μήνες.

Τους παίρνει ο ύπνος… όρθιους

Η έλλειψη βαρύτητας, κύριο χαρακτηριστικό της διαμονής στον διαστημικό σταθμό, είναι αυτή που προσδιορίζει και διαφοροποιεί σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο ζωής σε σχέση με τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει διαφορά αν οι αστροναύτες κοιμούνται σε οριζόντια, κάθετη ή ανάποδη θέση, αφού η μηδενική βαρύτητα δεν επιτρέπει στο αίμα να συγκεντρωθεί χαμηλά. Έτσι, για πρακτικούς κυρίως λόγους, οι αστροναύτες κοιμούνται σε υπνόσακους προσαρμοσμένους στα τοιχώματα του σταθμού, σε όρθια θέση.

Κάθε αστροναύτης έχει το δικό του υπνοδωμάτιο, μεγέθους που δεν ξεπερνάει αυτό μιας ευρύχωρης ντουλάπας. Αυτός είναι και ο προσωπικός χώρος των αστροναυτών, όπου έχουν τα ρούχα τους, το προσωπικό τους laptop και άλλα αντικείμενα, ενώ στο ρωσικό τμήμα, τα υπνοδωμάτια διαθέτουν και παράθυρο με τη μοναδική θέα του πλανήτη μας από ψηλά.

Ζωή χωρίς ψυγείο

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δε διαθέτει κουζίνα, έτσι οι αστροναύτες δεν μπορούν να μαγειρέψουν. Διαθέτει ωστόσο τραπέζι, που βοηθά να μένουν τα ποτήρια και οι κονσέρβες στη θέση τους και να μην αιωρούνται. Το φαγητό στην πλειοψηφία των περιπτώσεων είναι συσκευασμένο σε κονσέρβες, αφού ο σταθμός δε διαθέτει ούτε ψυγείο. Η χρήση κάποιας συσκευασμένης σάλτσας βοηθά στο να… κολλάει το φαγητό στο κουτάλι, ενώ τα αναψυκτικά και τα ροφήματα είναι όλα ειδικά συσκευασμένα. Οι αποστολές ανεφοδιασμού που φτάνουν στον σταθμό ανά τακτά διαστήματα φέρνουν μαζί τους και κάποια φρέσκα λαχανικά, τα οποία φυσικά γίνονται ανάρπαστα και εξαντλούνται τις πρώτες ημέρες.

Το νερό στον διαστημικό σταθμό είναι είτε ζεστό, είτε καυτό, δεν υπάρχει δυνατότητα παροχής κρύου νερού. Αν κάποιος από τους αστροναύτες θελήσει κρύο ρόφημα, το παρασκευάζει σε μια συσκευασία και απλά το τοποθετεί σε κάποιο δροσερό σημείο του σταθμού μέχρι να κρυώσει. Το ζήτημα του ψυγείου ωστόσο αναμένεται να διευθετηθεί με την επόμενη αποστολή του Εντέβορ που αναχωρεί για τον σταθμό την Παρασκευή 14 Νοεμβρίου, το οποίο θα μεταφέρει και ένα ψυγείο αποθήκευσης τροφίμων για τους αστροναύτες.

Δεμένοι στο διάδρομο γυμναστικής

Στο διαστημικό σταθμό οι κινήσεις των αστροναυτών δεν έχουν σε τίποτα να ζηλέψουν από αυτές των αθλητών ενόργανης γυμναστικής, ενώ μπορούν να σηκώσουν βάρη με το δάχτυλο του ενός χεριού, όλα χάρη στην έλλειψη βαρύτητας στο εσωτερικό του σταθμού. Ωστόσο, η μηδενική βαρύτητα μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στη μυοσκελετική δομή των αστροναυτών, αφού δεν ασκούνται πιέσεις στον οργανισμό και οι μυς ενδέχεται να ατονήσουν.

Για το λόγο αυτό οι αστροναύτες ασκούνται σε καθημερινή βάση, τουλάχιστον δύο ώρες την ημέρα, ώστε να αποτρέψουν μεταβολές φυσιολογίας του οργανισμού. Ο διαστημικός σταθμός διαθέτει ειδικά προσαρμοσμένα όργανα γυμναστικής, ένα ποδήλατο και ένας διάδρομος που βοηθούν τους αστροναύτες να διατηρούν τη καλή τους κατάσταση. Μάλιστα, τον Απρίλιο του 2007, η αστροναύτης της αποστολής 14, Σουνίτα Γουίλιαμς, έγινε η πρώτη που έτρεξε τον μαραθώνιο της Βοστώνης από το διάστημα, την ίδια ώρα που χιλιάδες συμπατριώτες της κάλυπταν τη διαδρομή στη Γη.

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 13/11/2008

Ζωντανός αλλά απομονωμένος ο Οσάμα μπιν Λάντεν, κρίνει ο διευθυντής της CIA

Ζωντανός, αλλά απομονωμένος βρίσκεται ο Οσάμα μπιν Λάντεν, σύμφωνα τουλάχιστον με τον διευθυντή της CIA Μάικλ Χέιντεν. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η Αλ Κάιντα, αν και «εκτός ισορροπίας», εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τις ΗΠΑ και πως η μεθόριος Πακιστάν-Αφγανιστάν παραμένει η βάση της οργάνωσης.

Αναφερόμενος στον αρχηγό της Αλ Κάιντα, ο Χέιντεν ανέφερε πως «αφιερώνει τεράστια ενέργεια στην ίδια την επιβίωσή του, πολλή ενέργεια για την ασφάλειά του» και «στην πραγματικότητα, φαίνεται να έχει απομονωθεί από τις επιχειρήσεις της οργάνωσης που διευθύνει».

Ο διευθυντής της αμερικανικής υπηρεσίας αντικατασκοπίας ανέφερε ενώπιον του Ατλαντικού Συμβουλίου των ΗΠΑ ότι η αμερικανική πίεση στην Αλ Κάιντα, κοντά στα σύνορα του Πακιστάν με το Αφγανιστάν, έχει θέσει την οργάνωση «εκτός ισορροπίας», αλλά από την περιοχή εξακολουθεί να προέρχεται η μεγαλύτερη απειλή για τρομοκρατικές ενέργειες στις ΗΠΑ.

Τον περασμένο μήνα συζήτησε το θέμα της τρομοκρατικής απειλής με τον επικεφαλής της πακιστανικής αντικατασκοπίας, Αχμέντ Σούζα Πάσα. Η συνάντηση αυτή έγινε παρά τις εντεινόμενες διαμαρτυρίες του Πακιστάν για τα αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα στο πακιστανικό έδαφος, που έχουν στόχο την ανάσχεση της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν, αλλά έχουν στοιχίσει τη ζωή εκατοντάδων αμάχων.

«Υπάρχει συναντίληψη ως προς το πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί η απειλή» δήλωσε ο Χέιντεν.

Ενδιαφέρον έχει η άποψη του επικεφαλής της CIA ότι ίσως υπάρχουν στοιχεία στις τάξεις των Ταλιμπάν με τα οποία οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να συνομιλήσουν, με στόχο να σπάσουν τη συμμαχία των Ταλιμπάν με την Αλ Κάιντα. Την άποψη αυτή υιοθετούν και σύμβουλοι του νεοεκλεγέντος προέδρου των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα.

Ο Χέιντεν, χωρίς να αναφερθεί στις επιθέσεις που έχουν γίνει τον τελευταίο χρόνο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον κρησφύγετων της Αλ Κάιντα, υποστήριξε ότι αρκετοί βετεράνοι μαχητές της Αλ Κάιντα και διοικητές της έχουν χάσει τη ζωή τους «από βίαια ή φυσικά αίτια». Αυτό, κατά τον επικεφαλής της CIA, έχει κλονίσει το αίσθημα ασφάλειας που είχαν τα μέλη της Αλ Κάιντα.

«Όταν εμείς και οι σύμμαχοί μας βγάζουμε εκτός πεδίου μάχης τρομοκράτες σαν κι αυτούς... αυτοί που μένουν αισθάνονται την πίεση» δήλωσε. «Τους υποχρεώνουμε να δαπανούν περισσότερο χρόνο και πηγές για την αυτοπροστασία. Και αυτό εκτρέπει την προσοχή τους από την προετοιμασία της επόμενης επίθεσης. Θέτουμε την Αλ Κάιντα εκτός ισορροπίας» εξήγησε ο διευθυντής της CIA.

Ωστόσο, επισήμανε ότι τα σύνορα Πακιστάν-Αφγανιστάν εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως βάση για την ηγεσία της Αλ Κάιντα, που έχει αναπτύξει πιο ανθεκτική δομή και έχει εφεδρείες περισσότερο ικανών στελεχών.

«Η δράση της Αλ Κάιντα από την ασφάλεια των πακιστανικών περιοχών που ελέγχονται από τις φυλές παραμένει ο πιο σαφής κίνδυνος για την ασφάλεια των ΗΠΑ» κατέληξε.

in.gr

Μετεωρίτης στον Ευβοϊκό

Έναν τεράστιο κρατήρα από μετεωρίτη, ο οποίος παρέμενε κρυμμένος στον πυθμένα του Ευβοϊκού Κόλπου για τουλάχιστον 14.000 χρόνια, αντίκρυσαν πριν από λίγο καιρό Έλληνες επιστήμονες, σε βάθος 80 μέτρων!

Είναι η πρώτη φορά που στον βυθό των ελληνικών θαλασσών ανακαλύπτεται η ύπαρξη ενός τέτοιου φυσικού συμβάντος και μάλιστα με διαστάσεις που ξεπερνούν κάθε φαντασία! Ο μετεωρίτης που εκείνη την εποχή προσέκρουσε με σφοδρότητα στην περιοχή του Ευβοϊκού Κόλπου- τότε ήταν ακόμη στεριά- δημιούργησε έναν κρατήρα με διάμετρο 100 μέτρων και βάθος 50 μέτρων. Το γεγονός αυτό άλλωστε έκανε τους Έλληνες επιστήμονες του Ελληνικού Κέντρου Θαλάσσιων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ) να μην υποψιαστούν από την πρώτη στιγμή ότι επρόκειτο για κρατήρα από μετεωρίτη αλλά να θεωρήσουν ότι επρόκειτο για ένα γεωλογικό φαινόμενο που συσχετιζόταν με την ύπαρξη υποθαλάσσιων σεισμικών ρηγμάτων στην περιοχή.

Η αναπάντεχη ανακάλυψη έγινε όταν οι επιστήμονες του ΕΛΚΕΘΕ με επικεφαλής τον θαλάσσιο γεωλόγο Δημήτρη Σακελλαρίου βρίσκονταν με το ωκεανογραφικό σκάφος «Αιγαίο» στην περιοχή ανάμεσα στη Λάρυμνα και το όρος Κονδύλι με σκοπό να χαρτογραφήσουν τα ενεργά ρήγματα και τις υποθαλάσσιες κατολισθήσεις. Ανάμεσα στα ερευνητικά όργανα υπήρχε και το ηχοβολιστικό μηχάνημα πλευρικής σάρωσης (σόναρ) το οποίο αποτύπωνε τον πυθμένα. Σε κάποια στιγμή, η οθόνη του ηλεκτρονικού υπολογιστή με την οποία ήταν συνδεδεμένο, εμφάνισε ένα μεγάλο άνοιγμα σαν πηγάδι, στον γενικά επίπεδο πυθμένα.

«Μεγάλη έκπληξη»

«Εκείνη τη στιγμή, αυτό που είδαμε στο μόνιτορ μάς προκάλεσε μεγάλη έκπληξη», λέει στα «ΝΕΑ» ο κ. Δημήτρης Σακελλαρίου. «Ο λόγος ήταν ότι τα επιστημονικά δεδομένα που είχαμε για τη γεωλογία της περιοχής δεν δικαιολογούσαν την ύπαρξη ενός τόσο μεγάλου κοιλώματος». Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι ο πυθμένας του βόρειου Ευβοϊκού Κόλπου αποτελείται από αρκετές στρώσεις ιζημάτων, οι οποίες έχουν πάχος εκατοντάδες μέτρα. Ο Κόλπος έχει και στις δύο του πλευρές σεισμικά ρήγματα τα οποία και τον δημιούργησαν εξαιτίας της δραστηριότητάς τους πριν από χιλιάδες χρόνια. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, η ύπαρξη του κρατήρα φάνταζε ανεξήγητη.

Έτσι η πρώτη ερμηνεία που «δώσαμε ήταν ότι επρόκειτο για κάποια γεωθερμική πηγή από την οποία αναβλύζει ζεστό νερό. Στην περιοχή υπάρχουν θερμές πηγές, όπως στην Αιδηψό, τον Άγ. Κωνσταντίνο, και μάλιστα αυτές οι πηγές διέρχονται μέσα από ρήγματα». Το σενάριο αυτό όμως αποκλείστηκε και τη θέση του πήρε η άποψη ότι ίσως να επρόκειτο για κρατήρες διαφυγής αερίων, οι οποίοι εκλύουν μεθάνιο. Οι κρατήρες αυτοί όμως βρίσκονται συνήθως σε ομάδες και επιπλέον τα επιστημονικά όργανα των ειδικών δεν ανίχνευσαν κανένα είδος αερίου. «Μπορεί όμως να είναι κρατήρας ηφαιστείου!», ακούστηκε αμέσως μετά μια άλλη άποψη. Ούτε όμως και αυτό συνέβαινε επειδή στην περιοχή δεν υπάρχει καμία ένδειξη ηφαιστειακής δραστηριότητας και το πιο κοντινό ηφαίστειο, οι Λιχάδες, είναι ανενεργό εδώ και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.

Αφού λοιπόν απέκλεισαν όλα τα ενδεχόμενα, οι Έλληνες ειδικοί οδηγήθηκαν στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για κρατήρα μετεωρίτη που είχε προσκρούσει στο έδαφος κατά την εποχή της Τελευταίας Παγετώδους Περιόδου. Συνθέτοντας κάθε διαθέσιμη πληροφορία σε συνδυασμό με την ανάλυση δειγμάτων του πυθμένα που έλαβαν από τομογράφους και πυρηνολήπτες, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε πως το σημείο όπου έπεσε ο μετεωρίτης ήταν ξηρά πριν από 14.000 χρόνια και βρισκόταν στις παρυφές μιας μεγάλης λίμνης. Ο μετεωρίτης φαίνεται ότι προσέκρουσε σε μια πεδιάδα και σίγουρα προκάλεσε πολύ μεγάλη καταστροφή. Μια δεύτερη αποστολή που σχεδιάζεται στην περιοχή, ενδεχομένως θα φωτίσει περισσότερο το τι ακριβώς συνέβη τότε.

ΤΑ ΝΕΑ, 12/11/2008

ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΚΑΤΑ ΣΟΜΑΛΩΝ ΠΕΙΡΑΤΩΝ

Ευρωπαϊκή αρμάδα με επικεφαλής, μάλλον, ελληνική φρεγάτα

Τη Διοίκηση της ευρωπαϊκής αρμάδας που συγκροτείται για αποστολή στον Ινδικό Ωκεανό κατά των Σομαλών πειρατών επιδιώκει να αναλάβει η Ελλάδα.

Στη ναυτική δύναμη, η οποία ίσως φτάσει τα δέκα πολεμικά πλοία, η Ελλάδα θα συμμετάσχει με τη φρεγάτα «Θεμιστοκλής», που τώρα πλέει ανοιχτά της Σομαλίας με ΝΑΤΟϊκή σημαία. Η ελληνική συμμετοχή στην ευρωπαϊκή ναυτική δύναμη «Αtalanta», την πρώτη της Ε.Ε., αναμένεται να εγκρίνει σήμερα το ΚΥΣΕΑ. Στη δύναμη έχουν δηλώσει ήδη συμμετοχή η Γερμανία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Βρετανία κ.ά., ενώ ενδέχεται να ενταχθεί μια ρωσική φρεγάτα και ίσως 2-3 πολεμικά άλλων χωρών όπως η Ινδία. Σήμερα τα εμπορικά πλοία με την επισιτιστική βοήθεια τα συνοδεύουν ο «Θεμιστοκλής» και από ένα πολεμικό από Ιταλία και Βρετανία.

Στο ΚΥΣΕΑ αναμένεται να εγκριθούν οι νέοι αμυντικοί και εξοπλιστικοί στόχοι σε βάθος 15ετίας, βάσει του αποτρεπτικού δόγματος, καθώς και η απλούστευση ορισμένων διαδικασιών χειρισμού κρίσεων (κανόνες εμπλοκής κ.λπ.).

Επίσης θα συζητηθεί το νέο σχέδιο αναδιοργάνωσης των Ενόπλων Δυνάμεων, που περιορίζει τις μονάδες του Στρατού Ξηράς, δημιουργεί νέο Σώμα Στρατού στον Έβρο (αντί αυτού στη Δυτ. Μακεδονία), περιορίζει τις θέσεις στρατηγών, υποβαθμίζει ορισμένες μονάδες της Αεροπορίας, αυξάνει τον αριθμό των υποβρυχίων κοκ.

ΤΑ ΝΕΑ, 12/11/2008

Επιτέλους, πέφτει φως στα μυστικά της σκοτεινής ύλης

Επιστήμονες είναι στα πρόθυρα της επίλυσης ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος, που έχει προκαλέσει σύγχυση για περισσότερα από 75 χρόνια. Όμως τώρα μια ομάδα κοσμολόγων πιστεύει ότι έχει βρει έναν τρόπο για να ανακαλύψουν από τι είναι φτιαγμένο το σύμπαν. Περίπου το 85% του Κόσμου δεν είναι ούτε αστέρια ούτε πλανήτες αλλά κάποια μυστηριώδη μορφή ύλης. Δεν μπορεί να παρατηρηθεί ή να εντοπιστεί από τα συμβατικά επιστημονικά όργανα, γι 'αυτό και η ακριβής φύση αυτής της "σκοτεινής ύλης" ξεγλιστράει από τα καλύτερα μυαλά της επιστήμης.

Τελευταία ορισμένοι κοσμολόγοι πιστεύουν ότι το πρόβλημα θα λυθεί εντός δύο ετών, χάρη στα αποτελέσματα μιας μεγάλης προσομοίωσης του Γαλαξία μας - ονομάζεται Virgo Consortium - που μας έχει δώσει τον πρώτο κοσμικό χάρτη για το που και πως θα μπορούσε να βρεθεί η σκοτεινή ύλη.

Η προσομοίωση προβλέπει ότι υπάρχουν περιοχές κοντά στο κέντρο του Γαλαξία όπου η σκοτεινή ύλη θα εκπέμπει λάμψεις από ισχυρή ακτινοβολία γάμα, που όμως θα μπορούσαν να ανιχνευθούν από το νέο δορυφόρο Fermi της Nasa, που ξεκίνησε φέτος ειδικά για την αναζήτηση αυτού του είδους των κοσμικών ακτίνων.

Ισχυροί υπερυπολογιστές που έχουν μοντελοποιήσει όλες τις γνωστές πτυχές της σκοτεινής ύλης προβλέπουν ότι μια σειρά από άγνωστά μέχρι στιγμής υπο-ατομικά σωματίδια πρέπει να αντιπροσωπεύουν το 85 τοις εκατό της ύλης στο σύμπαν και τα οποία δεν μπορούμε να τα δούμε.

Η προσομοίωση προβλέπει ότι σε περιοχές κοντά στο κέντρο του Γαλαξία μας (στην άλω) αυτά τα υπο-ατομικά σωματίδια είναι τόσο πυκνά, ώστε να συγκρούονται και ακολούθως από τη διαδικασία αυτή εκπέμπεται μια λάμψη ακτίνων γάμμα, που είναι δυνατόν να ανιχνευθεί με το τηλεσκόπιο Fermi, το νεότερο δορυφορικό παρατηρητήριο της NASA.

"Έχουμε ένα λεπτομερές πρόγραμμα δράσης για να βρει το Fermi τη σκοτεινή ύλη", λέει ο Carlos Frenk στο Πανεπιστήμιο του Durham. "Μας λέει που να εξετάσουμε και το τι πρέπει να αναζητήσουμε. Πρόκειται για ένα προσχέδιο για την επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην επιστήμη, από τι είναι κατασκευασμένο το σύμπαν. Η αναζήτηση της σκοτεινής ύλης έχει κυριαρχήσει στην κοσμολογία για δεκαετίες. Μπορεί να έρθει σύντομα το τέλος της αναζήτησης. Νομίζω ότι μέσα σε ένα ή δύο χρόνια κατ 'ανώτατο όριο, θα έχουμε λύσει το μυστήριο¨.

Η προσομοίωση, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, κράτησε 3.5 εκατομμύρια ώρες για να ολοκληρωθεί. Αποκάλυψε ότι η σκοτεινή ύλη θα σχηματίζει δομές γύρω από τους γαλαξίες και ότι αυτή η άλω θα πρέπει να είναι ανιχνεύσιμη από το Fermi λόγω των ακτίνων γάμμα που εκπέμπει.

Αυτή η άλως (σαν φωτοστέφανος γύρω από τους γαλαξίες) που κυρίως αποτελείται από σκοτεινή ύλη είναι αόρατη σε όλα τα άλλα επιστημονικά όργανα, ακόμη και αν έχει μάζα πάνω από ένα τρισεκατομμύριο φορές σαν του ήλιου, ενώ σχηματίζει τη βασική μονάδα ενός ευρύτατου δομικού δικτύου που πλέκεται σε όλους τους γνωστούς γαλαξίες στο Σύμπαν.

"Αν τελικά κατορθώσουμε να δούμε αυτή την ακτινοβολία γάμα, τότε οι υπολογισμοί τελικά θα μας επιτρέψουν να «δούμε» με τι μοιάζει η κατανομή της σκοτεινής ύλης κοντά στον ήλιο μας, όπου υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες να την εντοπίσουμε", προσθέτει ο Simon White, διευθυντής του Ινστιτούτου Max Planck για την Αστροφυσική στο Garching της Γερμανίας.

Υπάρχουν δύο ανταγωνιστικές θεωρίες γενικά για τη φύση της σκοτεινής ύλης. Η μία λέει ότι αυτή αποτελείται από μεγάλα αντικείμενα, στο μέγεθος των πλανητών, και ονομάζονται Machos, ενώ η άλλη λέει ότι αποτελείται από υπο-ατομικό σωματίδια, γνωστά ως Wimps. Οι περισσότεροι κοσμολόγοι όμως τείνουν προς τη δεύτερη θεωρία.

Θεωρητικοί φυσικοί έχουν προτείνει ότι υπάρχει μια κατηγορία υπο-ατομικών σωματιδίων σε τέλεια συμμετρία με τα υπάρχοντα γνωστά σωματίδια, αλλά που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους τόσο ασθενώς ώστε να μην μπορούν να ανιχνευθούν με τα υπάρχοντα μέσα.

Αλλά το τηλεσκόπιο Fermi μπορεί τώρα να εντοπίσει την ακτινοβολία γάμμα που εκπέμπεται από αυτά τα σωματίδια, ενώ και ο επιταχυντής Large Hadron Collider στη Γενεύη μπορεί να δημιουργήσει αυτά τα συμμετρικά σωματίδια όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία το επόμενο έτος.

Και πρόσθεσε ο Frenk : "Σύντομα θα γνωρίζουμε ακριβώς ποια είναι η σκοτεινή ύλη, που θα αναζητήσει και ο επιταχυντής LHC επίσης. Ελπίζω ότι θα γίνει πραγματικότητα η ανακάλυψη της σκοτεινής ύλης".

phusics4u.gr

Η οικογένεια Obama

Σταχυολογήσαμε ορισμένες πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες απο τα βιογραφικά των γονέων του Obama στην Wikipedia:

• ο πατέρας του, Barack Hussein Obama Sr. (1936–1982) καταγόταν απο την μουσουλμανική φυλή των Luo της Κένυας. Ο ίδιος βέβαια στην συνέχεια έγινε άθεος.
• Ως άριστος μαθητής κέρδισε μια υποτροφία για τις ΗΠΑ το 1959 εγγραφόμενος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάι. Εκεί γνώρισε την Ann Dunham Soetorο, την μητέρα του Obama, την οποία νυμφέυθηκε το 1961. Ο ίδιος το 1962 αποφοίτησε με B.A. απο το Πανεπιστήμιο της Χαβάι και συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ αποφοιτώντας το 1965 με M.A. στα Οικονομικά.
• Επέστρεψε στην Κένυα το 1965, αρχικά εργαζόμενος σε μια πετρελαϊκή εταιρεία και στην συνέχεια ως οικονομολόγος στο Υπουργείο Μεταφορών και στο Υπουργείο Οικονομικών.
• Έκανε 4 γάμους αποκτώντας συνολικά 8 παιδιά (4, 1, 2, 1). Ο Barack Obama Jr. ήταν το 5ο κατά σειρά παιδί του. Η 3η γυναίκα του ήταν και αυτή λευκή Αμερικανίδα.
  
• Ο πατέρας του (και παππούς του Obama), Hussein Onyango Obama, αρχικά ήταν Ρωμαιοκαθολικός πρίν στραφεί στον Ισλαμισμό.
• Η μητέρα του, Ann Dunham Soetoro (1942-1995), ήταν κόρη ενός πωλητή επίπλων και μιας αντιπροέδρου της Bank of Hawaii. Η ίδια ήταν αγνωστικίστρια.
  
• Ήταν μακρινή ξάδερφη των George Bush, Harry Truman και Dick Cheney.
• Παρακολούθησε μαθήματα στο πρωτοποριακό και προοδευτικό για την εποχή του Mercer Island High School.
• Πήρε B.A. στα Μαθηματικά το 1965, Μ.Α. και PH.D. στην Ανθρωπολογία το 1983 και το 1992 αντίστοιχα. Όλοι οι τίτλοι απο το Πανεπιστήμιο της Χαβάη (όπου και γνωρίστηκε με τον πατέρα του Obama σε ένα μάθημα Ρωσικών).
  
• Έκανε 2 γάμους αποκτώντας 2 παιδιά. Ο Obama ήταν το 1ο παιδί της. Ο 2ος σύζυγός της ήταν Ινδονήσιος.

.....