Προς εκτόνωση η τουρκική πρόκληση στο Καστελόριζο

Προς εκτόνωση βαίνει το θρίλερ με το νορβηγικό - τουρκικών συμφερόντων - πλοίο, το οποίο πραγματοποιούσε τα τελευταία εικοσιτετράωρα έρευνες στην ελληνική υφαλοκρηπίδα κοντά στο Καστελόριζο, μετά την ειδοποίηση του κυβερνήτη του νορβηγικού πλοίου ότι διακόπτει τις έρευνες. Εντούτοις, τα πλοία παραμένουν στην περιοχή και ο Νορβηγός κυβερνήτης αναμένει από τη Αθήνα να του δώσει το στίγμα πέραν του οποίου δεν θίγονται τα ελληνικά δικαιώματα ώστε να συνεχίσει τις έρευνες.
Είχε προηγηθεί συνομιλία της Ελληνίδας Υπουργού Εξωτερικών, κ. Ντόρας Μπακογιάννη με τον Νορβηγό ομόλογό της. Το νορβηγικό ερευνητικό σκάφος που είχε μισθώσει η Άγκυρα, είχε ξεκινήσει από χθες το πρωί έρευνες εντός της ελληνικής υφαλοκρηπίδας, στα διεθνή ύδατα, 80 μίλια νοτίως του Καστελόριζου, συνοδεία της τουρκικής φρεγάτας Gediz, ενώ πολεμικά πλοία από την Ελλάδα και την Τουρκία είχαν σπεύσει στην περιοχή.

Πρόκληση από Τουρκία και Νορβηγία

Γύρω στις 10 το πρωί χθες έσπευσε στην περιοχή από τη Ρόδο η ελληνική κανονιοφόρος Πολεμιστής, μόλις υπήρξε η πληροφορία περί των τουρκικών ερευνών. Ο κυβερνήτης της κανονιοφόρου εξέπεμψε σήμα προς τον κυβερνήτη του νορβηγικού σκάφους Malene Ostervold (τουρκικών συμφερόντων) και τον προειδοποίησε ότι βρίσκεται εντός της ελληνικής υφαλοκρηπίδας και ότι απαγορεύεται να κάνει έρευνες επ’ αυτής. Η ελληνική πλευρά από τις προηγούμενες μέρες είχε απορρίψει με ενέργειά της τουρκική αναγγελία για έρευνες στην περιοχή. Ο καπετάνιος του νορβηγικού σκάφους απάντησε στον Πολεμιστή ότι έλαβε το σήμα και ότι το κατανόησε. Ταυτόχρονα στην Αθήνα είχε σημάνει συναγερμός στο υπουργείο Εξωτερικών και στο υπουργείο Άμυνας.

'Εντονη διαμαρτυρία στη Νορβηγία

Το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε αμέσως το Νορβηγό πρέσβη, του επέστησε την προσοχή για την παράνομη δραστηριότητα του νορβηγικού σκάφους και τον κάλεσε να συμμορφωθεί με τους κανόνες του διεθνούς δικαίου. Το νορβηγικό σκάφος συνέχισε και αποχώρησε από την περιοχή και βγήκε εκτός υφαλοκρηπίδας μισή ώρα μετά τα μεσάνυκτα, πάντα συνοδευόμενο από την τουρκική φρεγάτα. Όμως, από σήμερα το πρωί το επικίνδυνο σκηνικό ξαναστήθηκε και πάλι από την πλευρά της Τουρκίας. Το ερευνητικό σκάφος Malene Ostervold συνοδευόμενο από τη φρεγάτα βρέθηκε στην περιοχή και ξανάρχισε έρευνες. Ο Πολεμιστής ειδοποίησε ξανά με την πρέπουσα διαδικασία, ωστόσο από την πλευρά του, ο κυβερνήτης της τουρκικής φρεγάτας Γιεντίζ προχώρησε σε επικίνδυνους ελιγμούς γύρω από την ελληνική κανονιοφόρο.

ΤΑ ΝΕΑ, 15/11/2008

Η Ινδία πανηγυρίζει για την άφιξη της σημαίας της στη Σελήνη

Διερευνητική συσκευή που απελευθερώθηκε από διαστημικό σκάφος της Ινδίας συνετρίβη το Σάββατο στην επιφάνεια του δορυφόρου προκαλώντας κύματα εθνικής υπερηφάνειας στην ασιατική χώρα, η οποία μπαίνει πια στο «κλαμπ» των ισχυρών του Διαστήματος.

Βαμμένη με την πορτοκαλί, άσπρη και πράσινη σημαία της Ινδίας, η βολίδα απελευθερώθηκε την Παρασκευή από το σκάφος Chandrayaan-1 (σεληνάκατος στα αρχαία σανσκριτικά), το πρώτο σκάφος της χώρας σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, το οποίο είχε εκτοξευθεί στις 22/10/2008.

Λίγες ώρες αργότερα, η συσκευή προσέκρουσε ελεγχόμενα στην επιφάνεια με ταχύτητα 5.000 χλμ/ώρα. Τα κομμάτια της σημαίας πιθανότατα διασκορπίστηκαν μαζί με τα συντρίμμια σε μια μεγάλη έκταση του κρατήρα Σάκλτον.

Η βίαιη προσελήνωση είναι μια μεγάλη τεχνολογική αλλά και συμβολική επιτυχία για την Ινδία, η οποία φαίνεται ότι δεν υστερεί του ανταγωνισμού στη νέα ασιατική «κούρσα» από τη Γη στη Σελήνη: Μέχρι πέρυσι, μόνο οι ΗΠΑ, η Ρωσία και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) είχαν πραγματοποιήσει αποστολές στο φεγγάρι. Σε διάστημα ενός περίπου χρόνου, η Ιαπωνία, η Κίνα, και τώρα η Ινδία, ακολούθησαν τη Δύση σε αυτό το επίτευγμα (ανάλογα σχέδια έχει ακόμα η Νότιος Κορέα).

Η αποστολή ακολουθεί εξάλλου την εκρηκτική ανάπτυξη της ινδικής οικονομίας τα τελευταία χρόνια, βασισμένη κυρίως στον τομέα υψηλής τεχνολογίας.

«Αυτό το κοσμοϊστορικό γεγονός θα χαραχτεί στην Ιστορία της Ινδίας ως φόρος τιμής και ευγνωμοσύνης στην επιστημονική μας κοινότητα για τις αποφασιστικές της προσπάθειες να δώσει στη χώρα ηγετική θέση σε παγκόσμιο επίπεδο» δήλωσε η Σόνια Γκάντι, επικεφαλής του κυβερνώντος Κόμματος του Κογκρέσου.

Η διετής αποστολή του Τσαντραγιάν έχει στόχο να χαρτογραφήσει την επιφάνεια της Σελήνης αλλά και του υπεδάφους της, προκειμένου να καθοριστεί η περιοχή που θα εξερευνηθεί το 2011 με μη επανδρωμένη σεληνάκατο. Οι φωτογραφίες που μεταδόθηκαν το Σάββατο ακόμα αναλύονται.

Απώτερος στόχος για το ινδικό διαστημικό πρόγραμμα είναι μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη, η οποία όμως δεν έχει λάβει ακόμα επίσημη έγκριση.

in.gr

Εκτοξεύθηκε η αποστολή STS-126

Επιτυχημένη ήταν η εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Endeavour από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντας των ΗΠΑ. Το Endeavour θα εκτελέσει αποστολή επισκευής και ανεφοδιασμού του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).

Το σκάφος, με επταμελές πλήρωμα, εκτοξεύθηκε στις 19:55 (02:55 του Σαββάτου 15/11/2008, ώρα Ελλάδας) για μια 15ήμερη αποστολή που θα συμπεριλάβει τέσσερις «περιπάτους» κοσμοναυτών στο Διάστημα για να επισκευαστούν οι σύνδεσμοι στους συλλέκτες ηλιακής ενέργειας του ISS και να γίνουν προετοιμασίες για την επέκτασή του.

Το Endeavour θα παραδώσει 6.538 κιλά εφοδίων κι εξοπλισμού για την αναβάθμιση των χώρων διαβίωσης του σταθμού και την προετοιμασία του για την υποδοχή περισσότερων ανθρώπων για πιο μακρόχρονες αποστολές, καθώς το 2010 θα αρχίσει η απόσυρση του πεπαλαιωμένου αμερικανικού στόλου επαναχρησιμοποιούμενων διαστημοπλοίων.

Στον εξοπλισμό που θα παραδοθεί περιλαμβάνονται ένα μηχάνημα για την άθληση των αστροναυτών, μια ακόμη τουαλέτα, δύο κρεβάτια και μια αντλία ανακύκλωσης του νερού, που θα μετατρέπει τα ούρα των αστροναυτών σε πόσιμο νερό. Ακόμη, θα εγκατασταθούν δύο φούρνοι κι ένα ψυγείο.

Το Endeavour θα επιστρέψει μεταφέροντας υλικό από επιστημονικά πειράματα που διεξήχθησαν στον ISS και αχρηστεμένο εξοπλισμό.

in.gr

--------

Οικολογικό πρόσωπο αποκτά ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Το διαστημικό λεωφορείο Εndeavour, που κατευθύνθηκε χθες το βράδυ στο μεγάλο αυτό διαστημικό εργαστήριο, μετέφερε τον απαραίτητο εξοπλισμό για τη δημιουργία ενός πιο πράσινου Σταθμού.

Η αρχή θα γίνει από την τοποθέτηση ενός πολύπλοκου τεχνολογικά συστήματος επεξεργασίας και ανακύκλωσης των ούρων, τα οποία θα μετατρέπει σε πόσιμο νερό. Ο κυβερνήτης του διαστημικού λεωφορείου Κρίστοφερ Φέργκιουσον ανέφερε ότι αντίστοιχο σύστημα δεν χρησιμοποιείται πουθενά στη Γη και τόνισε πως η λειτουργία του για πρώτη φορά στον Διαστημικό Σταθμό εντάσσεται στη λογική που υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια και η οποία θέλει διάφορες καινοτόμες τεχνολογίες να χρησιμοποιούνται πρώτα στο Διάστημα και στη συνέχεια για να παίρνουν τη θέση τους στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων, στη Γη. Μακροπρόθεσμα μάλιστα, ένα τέτοιο σύστημα θα αποτελούσε ένα είδος δεξαμενής τροφοδοσίας με πόσιμο νερό των αστροναυτών εκείνων που θα μετείχαν σε μακρινές επανδρωμένες αποστολές. Η ανακύκλωση λοιπόν και η αξιοποίηση αγαθών από ανανεώσιμες πηγές θα χαρακτηρίζει στο εξής τη λειτουργία του Σταθμού, που έχει διαθέσιμο χώρο 358 κυβικών μέτρων για τους αστροναύτες. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι ήδη η ενέργεια που τροφοδοτεί τα λειτουργικά του συστήματα παρέχεται μέσα από μεγάλους ηλιακούς συλλέκτες. Και για τον λόγο αυτό μάλιστα, ο Διαστημικός Σταθμός, που εκτελεί μια πλήρη περιφορά της Γης κάθε 90 λεπτά και είναι ορατός από το 85% του πλανήτη μας, έχει την ικανότητα να αναπροσαρμόζει συνεχώς τη θέση του στο Διάστημα σε σχέση με τον Ήλιο. Αυτό γίνεται όχι μόνο για να αποφεύγει την επίδραση από τη θερμότητα των ηλιακών ακτίνων, αλλά και για να μπορεί να συσσωρεύει την απαραίτητη ενέργεια για τη διεξαγωγή των πειραμάτων. Πολλές φορές συμβαίνει το πλήρωμα του Σταθμού να επαναπροσανατολίζει τη θέση του ανάλογα με το είδος των πειραμάτων ή των εργασιών που πρέπει να διεκπεραιωθούν. Γι΄ αυτό και οι ηλιακοί συλλέκτες του θα εκσυγχρονιστούν με καινούργια συστήματα.

Το διαστημικό λεωφορείο μεταφέρει μαζί του τα υλικά για τη δημιουργία πέντε υπνοδωματίων με ατομικούς θερμοστάτες, μικρές κουζίνες, ένα μίνι γυμναστήριο και επιτέλους ένα ψυγείο. Όσο και αν ακούγεται παράξενο, ο Σταθμός διαθέτει ένα ψυγείο που χρησιμοποιείται για αυστηρά επιστημονικούς σκοπούς. Το τριμελές πλήρωμά του, που αργότερα θα γίνει πενταμελές, καταναλώνει ζεστά υγρά και γεύματα. Ο καφές είναι πάντα ζεστός ή καυτός. Ζεστός είναι και ο χυμός πορτοκαλιού. Ζεστό ή χλιαρό επίσης είναι το νερό, όπως επίσης και καθένα από τα περίπου 19.000 γεύματα που έχουν καταναλωθεί έως τώρα στον Σταθμό από την έναρξη λειτουργίας του. Τα φρέσκα φρούτα που φθάνουν με τα διαστημικά λεωφορεία ή τα ρωσικά διαστημόπλοια πρέπει να καταναλώνονται αμέσως.

Το ειδικό ψυγείο λοιπόν θα διατηρεί φρέσκα τα τρόφιμα και δη σε ένα πολύ απαιτητικό περιβάλλον. Οι αστροναύτες στον Σταθμό εργάζονται τώρα περίπου 10(;) ώρες εβδομαδιαίως. Κοιμούνται πολύ λιγότερο από εμάς στη Γη, γιατί το σώμα τους καταναλώνει μικρότερα ποσά ενέργειας για διάφορες εργασίες σε ένα περιβάλλον μικροβαρύτητας. Το γεγονός μάλιστα ότι ο ανθρώπινος οργανισμός χάνει ευκολότερα μυϊκό ιστό και οστική μάζα στο Διάστημα καθιστά αναγκαία τη δίωρη καθημερινή εξάσκηση, η οποία θα είναι πιο ολοκληρωμένη με την εγκατάσταση του μίνι γυμναστηρίου.

Πειράματα σε συνθήκες μικροβαρύτητας

Δεκάδες πειράματα που αποσκοπούν στη διερεύνηση θεμάτων υγείας και ασφάλειας γίνονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ένα από αυτά σχετίζεται με την καλλιέργεια φυτών, προκειμένου να διαπιστωθεί αν μπορούν στο Διάστημα να παράξουν εδώδιμους καρπούς και οξυγόνο. Πρόκειται για δύο απαραίτητα συστατικά που πρέπει να είναι εξασφαλισμένα πριν αναχωρήσει μια επανδρωμένη αποστολή για τον Άρη ή αλλού. Η μειωμένη βαρύτητα και η χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση καταπιέζουν τα φυτά και τα εμποδίζουν να μεγαλώσουν. Σε ένα ειδικά διαμορφωμένο θάλαμο του Σταθμού, όπου κυριαρχούν θερμοκηπικά αέρια, οι αστροναύτες καλλιεργούν φυτά, τα φωτογραφίζουν και συλλέγουν τους καρπούς τους για να τους στείλουν για εξέταση στη Γη. Από τη μελέτη των φυτών σε επίγεια εργαστήρια εκπονούνται καινούργιες τεχνικές για την καλλιέργειά τους στο Διάστημα. Η έρευνα σε συνθήκες μικροβαρύτητας έχει εφαρμογές στη βιοτεχνολογία, στην κατασκευή νέων φαρμάκων, στη φυσική και στη μελέτη των υλικών. Η έρευνα που γίνεται στο Διάστημα αποσκοπεί στην κατανόηση και καλύτερη θεραπεία ασθενειών που μαστίζουν την ανθρωπότητα, όπως οι καρδιοπάθειες, ο καρκίνος, ο διαβήτης και η οστεοπόρωση.

ΤΑ ΝΕΑ, 15/11/2008

Στο εδώλιο του Κογκρέσου οι πέντε κορυφαίοι κερδοσκόποι…

ZEZA ZHKOY

Στο εδώλιο του αμερικανικού Κογκρέσου κάθισε χθες η αμερικανική κερδοσκοπία των hedge funds ως υπεύθυνη και για την τρέχουσα κρίση. Η πανίσχυρη επιτροπή Oversight and Government Reform της Βουλής των Αντιπροσώπων προτίθεται να βάλει χαλινάρι στην ασύδοτη συμπεριφορά των κερδοσκοπικών αυτών funds που παίζουν στα δάκτυλα του ενός χεριού τις αγορές όλου του κόσμου.

Πάντως, εντυπωσιακή ήταν η ανάκαμψη χθες στη Wall Street, ως συνήθως στο τέλος των συναλλαγών. Ο Dow Jones και ο Standard & Poor’s 500 κατέγραψαν άνοδο μεγαλύτερη του 5% και ο Nasdaq ξεπέρασε το 4%. Χθες αγοράστηκαν οι αποκαλούμενες «ευκαιρίες»! Επίσης, το δολάριο και το ευρώ βρήκαν την ισορροπία τους, παρασύροντας σε πτώση το γιεν.

Επιδίωξη της επιτροπής είναι η δυνατότητα έγκαιρης διαπίστωσης περιπτώσεων που παραβιάζουν κατάφωρα τα θεμιτά από τις Αρχές περιθώρια κερδοσκοπίας. Δηλαδή προσπαθεί, μεταξύ άλλων, να επιβάλει περιορισμούς στις πράξεις μελλοντικών συμβολαίων και στη διακύμανση των τιμών που διαπραγματεύονται στις αγορές των Derivatives.

Η συμμορία των πέντε που κατέθεσαν χθες ενώπιον των Αμερικανών βουλευτών: Ο διαβόητος Τζορτζ Σόρος (πρόεδρος της Soros Fund Management LLC), ο Φίλιπ Φαλκόνε (διευθύνων σύμβουλος της Harbinger Capital Partners), ο Κένεθ Γκρίφιν, ο Τζον Αλφρεντ Πόλσον (πρόεδρος της Paulson & Co.) και ο Τζέιμς Σίμονς (διευθύνει τη Renaissance Technologies). Οι πέντε έγιναν πλουσιότεροι κατά 1 δισ. δολάρια, κατά μέσον όρον, το 2007.

Φυσικά, εκτός από τα κερδοσκοπικά hedge funds και οι μεγάλοι θεσμικοί επενδυτές, τα Pension Funds, και οι πάσης φύσεως ιδιώτες επενδυτές διοχετεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε προθεσμιακά συμβόλαια εμπορευμάτων, αγοράζοντας κυρίως μερίδια αμοιβαίων κεφαλαίων που επενδύουν στις αγορές. Στους επενδυτές αυτούς συγκαταλέγονται από συνταξιοδοτικά ταμεία μέχρι και κεφάλαια δωρητών σε οργανισμούς όπως είναι τα πανεπιστήμια κ. ά. Πολλά δισεκατομμύρια δολάρια ακόμη βρίσκουν τον δρόμο τους προς τα προθεσμιακά συμβόλαια προερχόμενα από επενδυτικές τράπεζες, στην επιδίωξή τους να προστατευθούν από τον κίνδυνο που συνεπάγεται η δραστηριοποίησή τους σε περίπλοκα επενδυτικά σχήματα, αποκαλούμενα διεθνώς swaps.

Η απειλή που εγκυμονούν τα ασύδοτα hedge funds στο παγκόσμιο χρηματοοικονομικό σύστημα, είναι δεδομένη. Η στήλη αυτή μεγάλωσε με τους αναγνώστες της με το πρόβλημα αυτό…

Ολα ξεκίνησαν από την ψύχωση που δημιούργησε στους Γερμανούς το 2005 η αντικαπιταλιστική έκρηξη του τότε προέδρου του κόμματος των Γερμανών Σοσιαλδημοκρατών, Φραντς Mίντεφερινγκ, και σημερινού αντικαγκελαρίου στην κυβέρνηση συνασπισμού της Μέρκελ. O δρόμος αμφισβήτησης που συγκινεί τους λαούς, εξακολουθεί να περνάει πολύ πλησιέστερα από «λαϊκίστικες» απόψεις, σαν κι αυτές που εξέφρασε τότε ο κ. Mίντεφερινγκ, αποκαλώντας «locusts» τα hedge funds που πέφτουν σαν τις «ακρίδες» στις γερμανικές επιχειρήσεις και τις χρηματιστικές αξίες.

Πάντως, έγινε διάσημη από τότε η φράση του Μίντεφερινγκ: «Tο ξένο χρηματιστικό κεφάλαιο (αμερικανοεβραϊκό) πέφτει σαν τις ακρίδες στη χώρα μας, την απομυζά και ύστερα συνεχίζει αλλού το καταστρεπτικό του έργο». Kαι αμέσως διαμαρτυρήθηκε τότε ο ιστορικός Μίχαελ Βόλφσον, υποστηρίζοντας ότι «η εξίσωση των επιχειρηματιών με έντομα θυμίζει το λεξιλόγιο των ναζιστών, που χαρακτήριζαν τους αντιπάλους τους ψείρες και παράσιτα».

Τι ειρωνεία. Χθες η οικονομία της Γερμανίας έπεσε και, επισήμως, σε ύφεση.

Αραγε, όμως, υπάρχουν ομοιότητες με το 1998; Να θυμίσω ότι τα «αδίστακτα» και «αιμοβόρα» αυτά κερδοσκοπικά funds είναι που ευθύνονται κυρίως για το γκρέμισμα των αναδυομένων –και όχι μόνο– αγορών της Aσίας το 1997 και της Pωσίας το 1998. Φυσικά, το είδος αυτό δεν πρόκειται να εκλείψει, αφού αναφύονται οι καινούργιες γενιές –όπως οι private equity firms– και κυκλοφορούν πανέτοιμες για να κερδοσκοπήσουν και άλλωστε για όλα δεν φταίνε μόνο αυτά.

Τότε η Pωσία εξαναγκάστηκε να κηρύξει παύση πληρωμών στο εσωτερικό της χρέος… «τσακίζοντας» όμως στα χρέη τα hedge funds και βυθίζοντας σε πρόσθετες απώλειες δισεκατομμυρίων δολαρίων τους διάφορους Σόρους. Eτσι τιμωρήθηκε ένα από τα πανίσχυρα αμερικανικά hedge funds. Πάντως, ο Tζορτζ Σόρος τότε στην κρίση της Pωσίας έχασε 2 δισ. δολάρια. Aλλά αυτό που γκρεμίστηκε τον Σεπτέμβριο του 1998 ήταν το Long–Term Capital Management (LTCM), το μεγαλύτερο στον κόσμο αμερικανικό κερδοσκοπικό hedge fund.

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 14/11/2008

Sash! - Adelante

Ένα κομμάτι από τον Sash! (2000) με στίχο που ταιριάζει απόλυτα στην ελληνική κοσμοθεωρία και ελληνικό τρόπο σκέψης. Τα άσχημα αποτελέσματα αυτής της κοσμοαντίληψης τα βλέπουμε καθημερινά γύρω μας στην Ελλάδα (από την λειτουργία των πολιτικών και πολιτειακών μηχανισμών μέχρι την δράση των επιχειρήσεων) αλλά ως δια μαγείας εξαφανίζονται όταν οι Έλληνες μετοικούν στο εξωτερικό και προσαρμόζονται στους κατά τόπους τρόπους ζωής.
Άλλωστε, σύμφωνα με τους Αιγύπτιους ιερείς: "Έλληνες, αεί παίδες εστέ...".

Μετάφραση (ελεύθερη) από τα Ισπανικά:
- Άκουσε! σκέψου το μέλλον σου. Μην χάνεις άλλο τον καιρό σου.
- Γιατί;
- Γιατί η ζωή είναι μικρή...
- Άσε με στην ησυχία μου! άσε με μόνο! Εγώ ζώ μόνο το Σήμερα, δεν με ενδιαφέρει το Μέλλον!
- Όμως να θυμάσαι...είναι πολύ σημαντικό να κοιτάς Μπροστά...

Η κρίση ωφέλησε την επιστήμη

Την ώρα που πολλές εταιρείες προχωρούν σε περικοπές θέσεων εργασίας και παγώνουν τις προσλήψεις, οι απόφοιτοι μαθηματικοί και νέοι επιστήμονες ενδέχεται να στραφούν στον κόσμο της έρευνας και ανάπτυξης. «Η λάμψη της Wall Street έχει περάσει, αφήνοντας περισσότερο χώρο για την επιστήμη και την τεχνολογία» δήλωσε ο Τζορτζ Χάουρ, καθηγητής τεχνολογίας και διοίκησης καινοτομίας στο πανεπιστήμιο της Λωζάνης.

Το γεγονός αυτό φαίνεται να έχει ήδη αντιληφθεί η κυβέρνηση της Βρετανίας. Ο υπουργός Επιστημών, Λόρδος Πολ Ντρέισον, απευθύνθηκε σε πρόσφατη ομιλία του στους επιστήμονες από τους οποίους ζήτησε να στραφούν στη διδασκαλία της επιστήμης ή σε επιχειρήσεις που σχετίζονται με αυτή. Ως σημάδι της σημασίας που αποδίδει η βρετανική κυβέρνηση στην επιστήμη, ο Ντρέισον είναι ένας από τους υπουργούς που συμμετέχουν στα ανώτατα υπουργικά συμβούλια. Η ζήτηση για επιστήμονες αποτυπώνεται επίσης στη λίστα των «Επαγγελμάτων σε έλλειψη», εκείνων δηλαδή για τα οποία υπάρχει ζήτηση στη βρετανική αγορά εργασίας.

Στο μεταξύ, μεγάλες χρηματοοικονομικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο έχουν προχωρήσει σε σημαντικές περικοπές τους τελευταίους μήνες, καθώς η πιστωτική κρίση έχει πλήξει τους χορηγούς δανείων. Ο ελβετικός τραπεζικός κολοσσός Credit Suisse, μείωσε το προσωπικό κατά 2.000 θέσεις από την αρχή της κρίσης. Αντίστοιχα, η UBS μείωσε τις θέσεις εργασίας κατά 6.000, η HSBC κατά 1.500, ενώ η γερμανική WestLB προβλέπει μείωση εργαζομένων κατά 1.500 θέσεις.

Όσοι στραφούν προς το επιστημονικό πεδίο, δε θα δουν τα χρήματα που κέρδιζαν στον χρηματοπιστωτικό κλάδο: Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αμυντικών συστημάτων αμοίβει τους απόφοιτους πανεπιστημίου με 34.000 ευρώ ετησίως, όσοι ασχολούνταν με χρηματιστηριακά έβγαζαν περίπου 40.000 ευρώ το χρόνο.

Όπως ανέφερε ο Χάουρ, σε συζητήσεις του με προέδρους πανεπιστημίων σε όλο τον κόσμο, ήδη παρατηρείται αύξηση στις αιτήσεις φοίτησης σε τμήματα καθαρά τεχνολογικής κατεύθυνσης.

Η Ελίζαμπεθ Φαράρ, επικεφαλής της υπηρεσίας επαγγελματικής αποκατάστασης του Imperial College στο Λονδίνο, ανέφερε ότι η κρίση τελικά μπορεί να κάνει καλό στον επιστημονικό κλάδο. «Εταιρείες που στο παρελθόν πάσχιζαν να προσλάβουν μηχανολόγους και μηχανικούς, φέτος θα μπορέσουν να καλύψουν ευκολότερα τις ανάγκες τους». Αν και χρειάζεται χρόνος για να υπάρξουν απτές αποδείξεις, «οι δουλείες στον τραπεζικό και χρηματοπιστωτικό κλάδο θα είναι αναπόφευκτα λιγότερεες», πρόσθεσε.

«Έτσι πιστεύω ότι πολλοί φοιτητές στους διάφορους τομείς επιστήμης θα επιδιώξουν να ασχοληθούν επαγγελματικά με τον κλάδο τους, αφού ο ανταγωνισμός στον τραπεζικό κλάδο θα γίνει ακόμη εντονότερος».

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 10/11/2008

Ταξίδια μηδενικής βαρύτητας από την ESA

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) χρειάζεται κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει τις διαστημικές του έρευνες. Έτσι, ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να μπει κι αυτός σιγά-σιγά στο παιγνίδι του διαστημικού τουρισμού, προσφέροντας στο κοινό την ευκαιρία να αγοράσει την εμπειρία μιας πτήσης διάρκειας 11 λεπτών σε συνθήκες σχεδόν μηδενικής βαρύτητας.

Οι πτήσεις θα γίνονται με αεροπλάνα που θα κάνουν πολλές φορές απότομη άνοδο προς το διάστημα υπό γωνία 45 μοιρών και «βουτιά» με γωνία 30 μοιρών, σύμφωνα με το Reuters και το New Scientist. Κάπου στο ενδιάμεσο, οι επιβάτες θα αισθάνονται ξανά και ξανά (για περίπου 22 δευτερόλεπτα κάθε φορά) το αίσθημα της απώλειας του βάρους τους.

Η τεχνική αυτή, που αποτελεί ένα πρώτο βήμα για τον κανονικό διαστημικό τουρισμό μέσα σε διαστημόπλοια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη ή «δένουν» στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έχει χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση των αστροναυτών, τον έλεγχο του διαστημικού εξοπλισμού και την επιστημονική έρευνα. Τα σχετικά αεροπλάνα της NASA φέρουν το εύγλωττο όνομα «κομήτες εμετού».

Η ESA χρησιμοποιεί ένα ειδικά τροποποιημένο αεροπλάνο Airbus A300, το οποίο ανήκει στη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES και συνήθως πετά για εκπαιδευτικούς λόγους πάνω από τον Ατλαντικό ωκεανό.

Σύμφωνα με το γάλλο αστροναύτη Ζαν-Φρανσουά Κλερβουά, επικεφαλής της μονάδας πτήσεων της CNES, οι πτήσεις για επιβάτες με εισιτήριο θα αρχίσουν μέσα στον επόμενο χρόνο και η τιμή θα κυμαίνεται στα 3.000 ευρώ.

Σε λίγες εβδομάδες οι ευρωπαίοι υπουργοί θα πρέπει να πάρουν δύσκολες αποφάσεις για το ύψος του προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, εν μέσω της διεθνούς οικονομικής κρίσης και πιέσεων στους εθνικούς προϋπολογισμούς. Ο ετήσιος προϋπολογισμός της ESA, περίπου 3 δισ. ευρώ, είναι το ένα πέμπτο του αντίστοιχου της αμερικανικής NASA.

Μια ιδιωτική αμερικανική εταιρία, η Zero Gravity Corp., με έδρα τη Φλόριδα, ήδη προσφέρει ανάλογες πτήσεις μηδενικής βαρύτητας με αεροπλάνο και εισιτήριο 4.950 δολαρίων. Μεταξύ άλλων, έδωσε την ευκαιρία στο διάσημο βρετανό φυσικό Στέφεν Χόκινγκ, να ξεχάσει το αναπηρικό καροτσάκι του και να βιώσει την ανεπανάληπτη στιγμή της απώλειας βάρους.

Οι πιο «προχωρημένοι» διαστημικοί τουρίστες πληρώνουν πολύ περισσότερο, γύρω στα 30-35 εκατ. δολ., προκειμένου να βρεθούν σε τροχιά γύρω από τη Γη, αν και η εμπειρία της μηδενικής βαρύτητας είναι ακριβώς ίδια.

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 14/11/2008

Οι επιστήμονες «είδαν» εξωπλανήτες

Τηλεσκόπια στην επιφάνεια της Γης για πρώτη φορά κατόρθωσαν να πάρουν τις πρώτες πραγματικές (οπτικές, δηλαδή στο ορατό φως) εικόνες εξωπλανητών -και μάλιστα τριών ταυτόχρονα- που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο. Παράλληλα, το τροχιακό τηλεσκόπιο «Χαμπλ» ανακάλυψε το δικό του εξωπλανήτη, τον πρώτο που φωτογραφήθηκε από το συγκεκριμένο τηλεσκόπιο οπτικά, σύμφωνα με δημοσιεύματα στο Ρόιτερ, το Γαλλικό Πρακτορείο και το BBC.

Στην πρώτη περίπτωση, που περιγράφεται στο περιοδικό «Science», επιστήμονες από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής Χέρτσμπεργκ και το Εθνικό Εργαστήριο Λόρενς Λίβερμορ στην Καλιφόρνια, χρησιμοποίησαν δύο τηλεσκόπια στη Χαβάη και κατάφεραν να πάρουν εικόνες που δείχνουν τρεις γιγάντιους εξωπλανήτες (δηλαδή πλανήτες έξω από το δικό μας ηλιακό σύστημα), οι οποίοι περιφέρονται γύρω από το άστρο HR8799 στον αστερισμό του Πήγασου, σε απόσταση περίπου 130 ετών φωτός από τη Γη. Οι εξωπλανήτες έχουν μάζα 5 έως 13 φορές μεγαλύτερη του Δία.

«Επιτέλους, για πρώτη φορά έχουμε πραγματική εικόνα από ένα ολόκληρο σύστημα εξωπλανητών», δήλωσε ο αστροφυσικός Μπρους Μάκιντος, που συμμετείχε στην ανακάλυψη. «Είναι ένα ορόσημο στην αναζήτηση εξωπλανητών».

Περίπου 300 εξωπλανήτες έχουν μέχρι τώρα βρεθεί σε τροχιά γύρω από άστρα, κυρίως όμως με έμμεσο τρόπο, ανιχνεύοντας την επίδραση που ασκούν στο βαρυτικό πεδίο του μητρικού άστρου τους. Τώρα όμως ήρθε η πρώτη άμεση οπτική παρατήρηση - έστω και αν οι εικόνες είναι θολές. «Για οκτώ χρόνια προσπαθούσαμε, χωρίς επιτυχία να φωτογραφήσουμε έναν εξωπλανήτη και τώρα έχουμε εικόνες από τρεις ταυτόχρονα!», δήλωσε ο Μάκιντος.

Η άμεση ανίχνευση του φωτός από εξωπλανήτες θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν τη σύνθεση της επιφάνειάς τους και της ατμόσφαιράς τους λεπτομερώς, κάτι που δεν μπορεί να γίνει όταν ο εξωπλανήτης εντοπίζεται έμμεσα.

Στη δεύτερη περίπτωση, που επίσης δημοσιεύεται στο περιοδικό «Science», ομάδα του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Μπέρκλεϊ, υπό τον αστρονόμο Πολ Κάλας, χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο «Χαμπλ», που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, και κατόρθωσε να τραβήξει κανονικές (στο ορατό φως) φωτογραφίες ενός εξωπλανήτη, που ονόμασε «Formalhaut b», ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το μητρικό του άστρο «Formalhaut», σε απόσταση 25 ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Νότιου Ιχθύος.

Ο εξωπλανήτης, με μάζα περίπου όσο ο Δίας, κάνει μια πλήρη περιφορά κάθε 872 χρόνια σε απόσταση 11 δισ. μίλια από το άστρο του και περιβάλλεται από ένα ογκώδη δακτύλιο σκόνης. Θεωρείται ο συγκριτικά πιο ψυχρός και με μικρότερη μάζα εξωπλανήτης που έχει ποτέ βρεθεί.

Κανείς από τους νέους εξωπλανήτες δεν θεωρείται πάντως ότι μπορεί να φιλοξενεί ζωή, επειδή είναι πολύ μεγάλοι και καυτοί και οι τροχιές τους είναι σε μεγάλες αποστάσεις από το άστρό τους. Οι αστρονόμοι ευελπιστούν όμως ότι κάποια στιγμή θα κατορθώσουν να εντοπίσουν άλλα ηλιακά συστήματα με μικρότερους βραχώδεις πλανήτες σαν τη Γη και τον Άρη, πράγμα όμως πολύ δυσκολότερο.

ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΤΥΠΟΣ, 14/11/2008

Η ζωή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Η επόμενη αποστολή στον ISS με το διαστημικό λεωφορείο Εντέβορ θα προσθέσει στην κατασκευή τρία ακόμη υπνοδωμάτια, μία τουαλέτα και ένα ψυγείο, προετοιμάζοντας το έδαφος για τον διπλασιασμό του αριθμού των αστροναυτών που θα φιλοξενεί ο σταθμός.

Κατά τη διάρκεια των οκτώ χρόνων λειτουργίας του, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει φιλοξενήσει δεκάδες επιστήμονες, αστροναύτες, μέχρι και… τουρίστες, στους περιορισμένους και ιδιαίτερους χώρους του. Η διαβίωση και διαμονή στον ISS μόνο συνηθισμένη δε μπορεί να χαρακτηριστεί, αφού όπως κι αν το δει κανείς, από τη θέα της Γης τετρακόσια σχεδόν χιλιόμετρα από την επιφάνεια της, μέχρι τις καθημερινές ρουτίνες των αστροναυτών, η εμπειρία είναι μοναδική.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θεωρείται μοναδικό επίτευγμα της ανθρώπινης διαστημικής εξερεύνησης δίνοντας στους αστροναύτες τη δυνατότητα να ζήσουν και να εργαστούν σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μέχρι την κατασκευή του σταθμού, η μέγιστη διάρκεια παραμονής του ανθρώπου σε τέτοιες συνθήκες δε ξεπερνούσε τις δύο εβδομάδες, λόγω των περιορισμών σε καύσιμα και τρόφιμα των διαστημικών λεωφορείω, ενώ στο σταθμό η περίοδος παραμονής μπορεί να φτάσει τους έξι μήνες.

Τους παίρνει ο ύπνος… όρθιους

Η έλλειψη βαρύτητας, κύριο χαρακτηριστικό της διαμονής στον διαστημικό σταθμό, είναι αυτή που προσδιορίζει και διαφοροποιεί σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο ζωής σε σχέση με τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει διαφορά αν οι αστροναύτες κοιμούνται σε οριζόντια, κάθετη ή ανάποδη θέση, αφού η μηδενική βαρύτητα δεν επιτρέπει στο αίμα να συγκεντρωθεί χαμηλά. Έτσι, για πρακτικούς κυρίως λόγους, οι αστροναύτες κοιμούνται σε υπνόσακους προσαρμοσμένους στα τοιχώματα του σταθμού, σε όρθια θέση.

Κάθε αστροναύτης έχει το δικό του υπνοδωμάτιο, μεγέθους που δεν ξεπερνάει αυτό μιας ευρύχωρης ντουλάπας. Αυτός είναι και ο προσωπικός χώρος των αστροναυτών, όπου έχουν τα ρούχα τους, το προσωπικό τους laptop και άλλα αντικείμενα, ενώ στο ρωσικό τμήμα, τα υπνοδωμάτια διαθέτουν και παράθυρο με τη μοναδική θέα του πλανήτη μας από ψηλά.

Ζωή χωρίς ψυγείο

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δε διαθέτει κουζίνα, έτσι οι αστροναύτες δεν μπορούν να μαγειρέψουν. Διαθέτει ωστόσο τραπέζι, που βοηθά να μένουν τα ποτήρια και οι κονσέρβες στη θέση τους και να μην αιωρούνται. Το φαγητό στην πλειοψηφία των περιπτώσεων είναι συσκευασμένο σε κονσέρβες, αφού ο σταθμός δε διαθέτει ούτε ψυγείο. Η χρήση κάποιας συσκευασμένης σάλτσας βοηθά στο να… κολλάει το φαγητό στο κουτάλι, ενώ τα αναψυκτικά και τα ροφήματα είναι όλα ειδικά συσκευασμένα. Οι αποστολές ανεφοδιασμού που φτάνουν στον σταθμό ανά τακτά διαστήματα φέρνουν μαζί τους και κάποια φρέσκα λαχανικά, τα οποία φυσικά γίνονται ανάρπαστα και εξαντλούνται τις πρώτες ημέρες.

Το νερό στον διαστημικό σταθμό είναι είτε ζεστό, είτε καυτό, δεν υπάρχει δυνατότητα παροχής κρύου νερού. Αν κάποιος από τους αστροναύτες θελήσει κρύο ρόφημα, το παρασκευάζει σε μια συσκευασία και απλά το τοποθετεί σε κάποιο δροσερό σημείο του σταθμού μέχρι να κρυώσει. Το ζήτημα του ψυγείου ωστόσο αναμένεται να διευθετηθεί με την επόμενη αποστολή του Εντέβορ που αναχωρεί για τον σταθμό την Παρασκευή 14 Νοεμβρίου, το οποίο θα μεταφέρει και ένα ψυγείο αποθήκευσης τροφίμων για τους αστροναύτες.

Δεμένοι στο διάδρομο γυμναστικής

Στο διαστημικό σταθμό οι κινήσεις των αστροναυτών δεν έχουν σε τίποτα να ζηλέψουν από αυτές των αθλητών ενόργανης γυμναστικής, ενώ μπορούν να σηκώσουν βάρη με το δάχτυλο του ενός χεριού, όλα χάρη στην έλλειψη βαρύτητας στο εσωτερικό του σταθμού. Ωστόσο, η μηδενική βαρύτητα μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στη μυοσκελετική δομή των αστροναυτών, αφού δεν ασκούνται πιέσεις στον οργανισμό και οι μυς ενδέχεται να ατονήσουν.

Για το λόγο αυτό οι αστροναύτες ασκούνται σε καθημερινή βάση, τουλάχιστον δύο ώρες την ημέρα, ώστε να αποτρέψουν μεταβολές φυσιολογίας του οργανισμού. Ο διαστημικός σταθμός διαθέτει ειδικά προσαρμοσμένα όργανα γυμναστικής, ένα ποδήλατο και ένας διάδρομος που βοηθούν τους αστροναύτες να διατηρούν τη καλή τους κατάσταση. Μάλιστα, τον Απρίλιο του 2007, η αστροναύτης της αποστολής 14, Σουνίτα Γουίλιαμς, έγινε η πρώτη που έτρεξε τον μαραθώνιο της Βοστώνης από το διάστημα, την ίδια ώρα που χιλιάδες συμπατριώτες της κάλυπταν τη διαδρομή στη Γη.

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 13/11/2008

Ζωντανός αλλά απομονωμένος ο Οσάμα μπιν Λάντεν, κρίνει ο διευθυντής της CIA

Ζωντανός, αλλά απομονωμένος βρίσκεται ο Οσάμα μπιν Λάντεν, σύμφωνα τουλάχιστον με τον διευθυντή της CIA Μάικλ Χέιντεν. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η Αλ Κάιντα, αν και «εκτός ισορροπίας», εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τις ΗΠΑ και πως η μεθόριος Πακιστάν-Αφγανιστάν παραμένει η βάση της οργάνωσης.

Αναφερόμενος στον αρχηγό της Αλ Κάιντα, ο Χέιντεν ανέφερε πως «αφιερώνει τεράστια ενέργεια στην ίδια την επιβίωσή του, πολλή ενέργεια για την ασφάλειά του» και «στην πραγματικότητα, φαίνεται να έχει απομονωθεί από τις επιχειρήσεις της οργάνωσης που διευθύνει».

Ο διευθυντής της αμερικανικής υπηρεσίας αντικατασκοπίας ανέφερε ενώπιον του Ατλαντικού Συμβουλίου των ΗΠΑ ότι η αμερικανική πίεση στην Αλ Κάιντα, κοντά στα σύνορα του Πακιστάν με το Αφγανιστάν, έχει θέσει την οργάνωση «εκτός ισορροπίας», αλλά από την περιοχή εξακολουθεί να προέρχεται η μεγαλύτερη απειλή για τρομοκρατικές ενέργειες στις ΗΠΑ.

Τον περασμένο μήνα συζήτησε το θέμα της τρομοκρατικής απειλής με τον επικεφαλής της πακιστανικής αντικατασκοπίας, Αχμέντ Σούζα Πάσα. Η συνάντηση αυτή έγινε παρά τις εντεινόμενες διαμαρτυρίες του Πακιστάν για τα αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα στο πακιστανικό έδαφος, που έχουν στόχο την ανάσχεση της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν, αλλά έχουν στοιχίσει τη ζωή εκατοντάδων αμάχων.

«Υπάρχει συναντίληψη ως προς το πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί η απειλή» δήλωσε ο Χέιντεν.

Ενδιαφέρον έχει η άποψη του επικεφαλής της CIA ότι ίσως υπάρχουν στοιχεία στις τάξεις των Ταλιμπάν με τα οποία οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να συνομιλήσουν, με στόχο να σπάσουν τη συμμαχία των Ταλιμπάν με την Αλ Κάιντα. Την άποψη αυτή υιοθετούν και σύμβουλοι του νεοεκλεγέντος προέδρου των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα.

Ο Χέιντεν, χωρίς να αναφερθεί στις επιθέσεις που έχουν γίνει τον τελευταίο χρόνο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον κρησφύγετων της Αλ Κάιντα, υποστήριξε ότι αρκετοί βετεράνοι μαχητές της Αλ Κάιντα και διοικητές της έχουν χάσει τη ζωή τους «από βίαια ή φυσικά αίτια». Αυτό, κατά τον επικεφαλής της CIA, έχει κλονίσει το αίσθημα ασφάλειας που είχαν τα μέλη της Αλ Κάιντα.

«Όταν εμείς και οι σύμμαχοί μας βγάζουμε εκτός πεδίου μάχης τρομοκράτες σαν κι αυτούς... αυτοί που μένουν αισθάνονται την πίεση» δήλωσε. «Τους υποχρεώνουμε να δαπανούν περισσότερο χρόνο και πηγές για την αυτοπροστασία. Και αυτό εκτρέπει την προσοχή τους από την προετοιμασία της επόμενης επίθεσης. Θέτουμε την Αλ Κάιντα εκτός ισορροπίας» εξήγησε ο διευθυντής της CIA.

Ωστόσο, επισήμανε ότι τα σύνορα Πακιστάν-Αφγανιστάν εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως βάση για την ηγεσία της Αλ Κάιντα, που έχει αναπτύξει πιο ανθεκτική δομή και έχει εφεδρείες περισσότερο ικανών στελεχών.

«Η δράση της Αλ Κάιντα από την ασφάλεια των πακιστανικών περιοχών που ελέγχονται από τις φυλές παραμένει ο πιο σαφής κίνδυνος για την ασφάλεια των ΗΠΑ» κατέληξε.

in.gr