Στο στόχαστρο των τζιχαντιστών η Βαγδάτη

Stratfor

Χάνει τον έλεγχο του Βορρά η ιρακινή κυβέρνηση - Φόβοι για διάσπαση

Αντιμέτωπο με τον κίνδυνο διάσπασης βρίσκεται το Ιράκ, καθώς η κατάσταση στη χώρα έχει κλιμακωθεί ραγδαία της τελευταίες ώρες. Οι σουνίτες ισλαμιστές προελαύνουν προς τη Βαγδάτη, ενώ η κυβέρνηση χάνει τον έλεγχο του Βορρά, μετά την κατάληψη της Μοσούλης από τους τζιχαντιστές και του Κιρκούκ από τους Κούρδους του βορείου Ιράκ.

Μαύρη τρύπα «κράτους τζιχαντιστών» σχηματίζεται μεταξύ Τίγρη και Ευφράτη

Το Ισλαμικό Κράτος στο Ιράκ και το Λεβάντε (ISIS) ύψωσε τις μαύρες σημαίες του και επέβαλε ήδη τη Σαρία στη Μοσούλη, απειλώντας με εκτέλεση όσους άνδρες των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας δεν «μετανοήσουν».

Οι τζιχαντιστές έκαναν την εμφάνισή τους σε πόλεις μόλις μία ώρα έξω από τη Βαγδάτη και απειλούν να καταλάβουν την ιρακινή πρωτεύουσα.

«Η μάχη θα ξεσπάσει στην Βαγδάτη και την Καρμπάλα. Να είστε έτοιμοι» φέρεται να δήλωσε ο εκπρόσωπος του ISIS, Αμπού Μοχάμεντ αλ-Αντνάνι, σε ηχητικό μήνυμα, στο οποίο αναφέρεται το CNN, τονίζοντας ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την αυθεντικότητά του.

Την Πέμπτη, σύμφωνα με την ιρακινή αστυνομία και έναν μηχανικό, οι σουνίτες αντάρτες περικύκλωσαν το μεγαλύτερο διυλιστήριο της χώρας, το οποίο βρίσκεται στην πόλη Μπαϊτζί στο βόρειο Ιράκ.

Οι σουνίτες μαχητές είχαν φτάσει αργά την Τρίτη στην πόλη Μπαϊτζί και προσέγγιζαν το διυλιστήριο, αλλά είχαν αργότερα αποσυρθεί στα γύρω χωριά μετά την επίτευξη μιας συμφωνίας με επικεφαλής τοπικών φυλών. Ένας αυτόπτης μάρτυρας, ο οποίος ζει σε ένα σπίτι κοντά στο διυλιστήριο, δήλωσε ότι οι μαχητές περικύκλωσαν το διυλιστήριο με περισσότερα από 50 οχήματα.

Οι τζιχαντιστές υποστηρίζουν ότι έχουν πιάσει αιχμαλώτους 4.500 ιρακινούς στρατιώτες στις επαρχίες Κιρκούκ και Σαλαχεντίν.

Σε βίντεο που αναρτήθηκαν, κατά πάσα πιθανότητα από υποστηρικτές του ISIS, στο YouTube -η αυθεντικότητα των οποίων δεν έχει καταστεί δυνατό να επαληθευτεί μέχρι στιγμής- παρουσιάζεται μια φάλαγγα με εκατοντάδες άοπλους άνδρες με πολιτικά να περπατούν κατά μήκος μιας λεωφόρου.

Η φωνή του εκφωνητή λέει στα βίντεο αυτά ότι οι στρατιώτες παραδόθηκαν σε βάση του στρατού που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 15 χιλιομέτρων έξω από την πόλη Τικρίτ.

Χάνει τον έλεγχο του Βορρά η κυβέρνηση

Φαίνεται ότι η κυβέρνηση έχει στην πραγματικότητα χάσει τον έλεγχο του βόρειου τμήματος της χώρας. Με τον στρατό να έχει εγκαταλείψει τις ημι-αυτόνομες κουρδικές επαρχίες του βορείου Ιράκ, οι Κούρδοι έσπευσαν να καταλάβουν εξολοκλήρου τον έλεγχο του Κιρκούκ.

Mιλώντας στο CNN, ο υπουργός Εξωτερικών της χώρας, Χοσιγιάρ Ζεμπάρι, δήλωσε ότι η κυβέρνηση «έχει κάνει βήματα για την απώθηση των τρομοκρατών», ωστόσο παραδέχθηκε ότι η κατάληψη της Μοσούλης αποτέλεσε μεγάλο πλήγμα στην ασφάλεια.

«Στην πραγματικότητα ο ιρακινός στρατός κατέρρευσε» είπε ο Χ.Ζεμπάρι, μιλώντας στο Λονδίνο και οι διοικητές το έσκασαν προς τα βόρεια της χώρας. O στρατός του Ιράκ προσπαθεί να αναχαιτίσει τους τζιχαντιστές. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Iraqiya TV μετέδωσε ότι ο στρατός έχει θέσει υπό τον έλεγχό του το Τικρίτ που οι αντάρτες είχαν καταλάβει την Τετάρτη.

Οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί, πάντως αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι το Ιράκ πραγματοποίησε αεροπορικές επιδρομές σε θέσεις που ελέγχουν σουνίτες αντάρτες στην πόλη -ανάμεσά τους και ένα συγκρότημα του προεδρικού μεγάρου του Σαντάμ Χουσεΐν.

Η πολεμική αεροπορία του Ιράκ βομβάρδισε, επίσης, θέσεις σουνιτών ανταρτών εντός και γύρω από τη Μοσούλη.

Το Ιράκ βρισκόταν σε μία εύθραυστη κατάσταση από το 2003 και την αμερικανική επέμβαση στη χώρα. Οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν ότι αντιμετωπίζει τον κίνδυνο να διασπαστεί στη βάση εθνοτικών και σεχταριστικών γραμμών.

Στο Ιράκ η πλειοψηφία των πολιτών είναι σιίτες με μία σουνιτική μειονότητα να βρίσκεται συγκεντρωμένη στη Βαγδάτη, καθώς και στα βόρεια και τα δυτικά της χώρας.

Προβλήματα παρατηρούνται και στην άσκηση πολιτικής. Το ιρακινό Κοινοβούλιο δεν κατάφερε να συγκληθεί την Πέμπτη, λόγω έλλειψης απαρτίας, ώστε να ψηφίσει, κατόπιν σχετικού αιτήματος της κυβέρνησης, την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης στην χώρα.

Για να πραγματοποιηθεί η έκτακτη συνεδρίαση χρειαζόταν να είναι παρόντες 165 βουλευτές (από τους 325), ενώ αυτοί που είχαν συγκεντρωθεί ήταν 128.

Ράσμουσεν: Δεν υπάρχει ρόλος για το ΝΑΤΟ στο Ιράκ

Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Άντερς Φογκ Ράσμουσεν δήλωσε από τη Μαδρίτη ότι δεν βλέπει να υπάρχει κάποιος «ρόλος» για τη Βορειοατλαντική Συμμαχία στο Ιράκ μετά την κατάληψη μεγάλου μέρους των βορειοδυτικών επαρχιών της χώρας από τους εξτρεμιστές αντάρτες του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και το Λεβάντε (ΙΚΙΛ), οι οποίοι κρατούν ομήρους δεκάδες τούρκους πολίτες.

Ο Ράσμουσεν, σε κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε με τον ισπανό υπουργό Εξωτερικών Χοσέ Μανουέλ Γκαρθία Μαργκάγιο, καταδίκασε τη βία στο Ιράκ και ζήτησε την άμεση απελευθέρωση όλων των ομήρων.

Την πιθανότητα στρατιωτικής επέμβασης απέκλεισε και ο βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Γουίλιαμ Χέιγκ.

Από την πλευρά του, πάντως, το Ιράκ κάνει έκκληση στο Συμβούλιο Ασφαλείας να εγκρίνει επιπλέον στρατιωτική βοήθεια προς τη Βαγδάτη, ζητώντας αεροπορική υποστήριξη και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Ρωσία: Οι εξελίξεις δείχνουν την αποτυχία της αμερικανικής επέμβασης

Η προέλαση των σουνιτών τζιχαντιστών ανταρτών στο Ιράκ απειλεί την εδαφική ακεραιότητα της χώρας και καταδεικνύει την «πλήρη» αποτυχία της αμερικανικής και της βρετανικής επέμβασης στο Ιράκ, δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ, τις δηλώσεις του οποίου μεταδίδουν ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων.

«Αυτό που συμβαίνει στο Ιράκ δείχνει την πλήρη αποτυχία της περιπέτειας που ξεκίνησαν πρώτα από όλους οι ΗΠΑ και η Βρετανία και της οποίας έχασαν οριστικά τον έλεγχο» δήλωσε ο Λαβρόφ.

«Τίθεται εν αμφιβόλω η ενότητα του Ιράκ» πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι η Ρωσία ανησυχεί «γι'αυτό που συμβαίνει στο Ιράκ».

Παραμένουν όμηροι δεκάδες Τούρκοι

Παρά τις πληροφορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας νωρίτερα την Πέμπτη, περίπου 80 τούρκοι πολίτες, ανάμεσά τους και πολλοί διπλωμάτες, παραμένουν όμηροι των τζιχαντιστών.

Νωρίτερα, τουρκικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι 31 οδηγοί φορτηγών, οι οποίοι απήχθησαν την Τρίτη, είχαν αφεθεί ελεύθεροι.

Οι πληροφορίες διαψεύστηκαν αργότερα και η Άγκυρα βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τους τζιχαντιστές για την απελευθέρωση των ομήρων, τόσο των οδηγών όσο και των 49 ατόμων που απήχθησαν από το γενικό προξενείο της Τουρκίας στη Μοσούλη την Τετάρτη.

Η τουρκική κυβέρνηση διέψευσε ότι ετοιμάζει νομοσχέδιο που θα εγκρίνει στρατιωτική επιχείρηση στο Ιράκ. Ο υπουργός Δικαιοσύνης δήλωσε ότι η Άγκυρα δεν επεξεργάζεται εντολή για στρατιωτική δράση στο Ιράκ.

ΤΟ ΒΗΜΑ, 12/6/2014

Σαρωτικός ανασχηματισμός με έκπληξη τον υπουργό Οικονομικών Γκίκα Χαρδούβελη

Ο Γκίκας Χαρδούβελης αναλαμβάνει τη θέση του υπουργού Οικονομικών στο νέο κυβερνητικό σχήμα που ανακοινώθηκε. Σαρωτικός ήταν ο ανασχηματισμός με τις κυριότερες αλλαγές: ο Αργύρης Ντινόπουλος νέος υπουργός Εσωτερικών, στο υπουργείο Ανάπτυξης ο Ν.Δένδιας, ο Μάκης Βορίδης υπουργός Υγείας, ο Ανδρέας Λοβέρδος υπουργός Παιδείας, ο Βασίλης Κικίλιας υπουργός Προστασίας του Πολίτη.

Το νέο κυβερνητικό σχήμα:

Πρωθυπουργός
Αντώνης Σαμαράς
Υπουργείο Εξωτερικών
Υπουργός: Ευάγγελος Βενιζέλος (αντιπρόεδρος της κυβέρνησης)
Υφυπουργός: Δημήτρης Κούρκουλας
Υφυπουργός: Άκης Γεροντόπουλος
Υπουργείο Οικονομικών
Υπουργός: Γκίκας Χαρδούβελης
Αναπληρωτής υπουργός: Χρήστος Σταϊκούρας
Υφυπουργός: Γιώργος Μαυραγάνης
Υπουργείο Άμυνας
Υπουργός: Δημήτρης Αβραμόπουλος
Αναπληρώτρια υπουργός: Φώφη Γεννηματά
Υφυπουργός Γ.Λαμπρόπουλος
Υπουργείο Εσωτερικών
Υπουργός: Αργ.Ντινόπουλος
Υφυπουργός: Θεόφιλος Λεονταρίδης
Υφυπουργός: Γ.Ντόλιος
Υπουργείο Διοικητικής Μεταρρύθμισης και Ηλεκτρονικής Διακυβέρνησης
Υπουργός: Κυριάκος Μητσοτάκης
Υφυπουργός: Εύη Χριστοφιλοπούλου
Υπουργείο Ανάπτυξης και Ανταγωνιστικότητας
Υπουργός: Νίκος Δένδιας
Υφυπουργός: Οδ.Κωνσταντινόπουλος
Υφυπουργός: Γεράσιμος Γιακουμάτος
Υφυπουργός: Νότης Μηταράκης
Υπουργείο Υποδομών, Μεταφορών και Δικτύων
Υπουργός: Μιχάλης Χρυσοχοΐδης
Υφυπουργός: Μιχάλης Παπαδόπουλος
Υπουργείο Παιδείας και Θρησκευμάτων
Υπουργός: Ανδρέας Λοβέρδος
Υφυπουργός: Αλ.Δερμετζόπουλος
Υφυπουργός: Κ.Κουκοδήμος
Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού
Υπουργός: Κ.Τασούλας
Υφυπουργός: Αντζελα Γκερέκου
Υφυπουργός Αθλητισμού: Γιάννης Αδριανός
Υπουργείο Περιβάλλοντος, Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής
Υπουργός: Γιάννης Μανιάτης
Αναπληρωτής υπουργός: Ν.Ταγαράς
Υφυπουργός: Ασημάκης Παπαγεωργίου
Υπουργείο Εργασίας, Κοινωνικής Ασφάλισης και Πρόνοιας
Υπουργός: Γ.Βρούτσης
Υφυπουργός: Βασίλης Κεγκέρογλου
Yφυπουργός: Γ.Πλακιωτάκης
Υφυπουργός: Αντ.Μπέζας
Υπουργείο Υγείας
Υπουργός: Μάκης Βορίδης
Υφυπουργός: Κ.Παπακώστα
Αναπληρωτής υπουργός: Λ.Γρηγοράκος
Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων
Υπουργός: Γ. Καρασμάνης
Αναπληρωτής υπουργός: Π.Κουκουλόπουλος
Υπουργείο Δικαιοσύνης, Διαφάνειας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων
Υπουργός: Χαράλαμπος Αθανασίου
Υπουργείο Δημοσίας Τάξης και Προστασίας του Πολίτη
Υπουργός: Βασίλης Κικίλιας
Υπουργείο Τουρισμού
Υπουργός: Όλγα Κεφαλογιάννη
Υπουργείο Ναυτιλίας
Υπουργός: Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης
Υπουργείο Μακεδονίας-Θράκης
Υπουργός: Γιώργος Ορφανός
Υπουργός Επικρατείας 
Δημήτρης Σταμάτης
Κυβερνητικός εκπρόσωπος
Σοφία Βούλτεψη

 

ΤΟ ΒΗΜΑ, 09/06/2014

Νέα μέθοδος τουρκικών παραβιάσεων στο Αιγαίο

Μόνο μέσα στους πέντε πρώτους μήνες του 2014, οι Τούρκοι πραγματοποίησαν 1.017 παραβιάσεις του Ελληνικού Εναερίου Χώρου (EEX). Αυτό ισοδυναμεί με μια κατακόρυφη αύξηση της παραβατικής τους δραστηριότητας, σε σχέση με το 2013, όπου είχαν πραγματοποιήσει μόνο 636 παραβιάσεις.

Παρά την αύξηση αυτή, ωστόσο, δεν μπορεί κανείς να ισχυριστεί ότι οι Τούρκοι κλιμακώνουν την αεροπορική δραστηριότητα στο Αιγαίο. Οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί. Τις 636 παραβιάσεις του 2013 τις πραγματοποίησαν 1.084 αεροσκάφη, ενώ για τις 1.107 του 2014 ευθύνονται... 576 αεροσκάφη. Στο ΓΕΕΘΑ εκτιμούν, μάλιστα, ότι έξοδοι των τουρκικών σχηματισμών μαχητικών τύπου F-16 έχουν μειωθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες. Είναι προφανές, λοιπόν, ότι οι Τούρκοι έχουν βρει ένα νέο τρόπο, ώστε να πολλαπλασιάζουν τις παραβιάσεις.

Η διαφορά βρίσκεται στο αεροσκάφος αεροναυτικής συνεργασίας τύπου CN-235, που ξεκίνησε να παραλαμβάνει η Τουρκία το περασμένο καλοκαίρι. Το CN-235 που κατασκευάζεται από την ισπανική CASA, μια θυγατρική της ευρωπαϊκής αεροπορικής βιομηχανίας EADS, είναι ένα δικινητήριο ελικοφόρο αεροσκάφος, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μεταγωγικό, για έρευνα και διάσωση, για αεροναυτική συνεργασία, αλλά και για ηλεκτρονικό πόλεμο. Η τουρκική αεροπορία έχει παραγγείλει 32 τέτοια αεροσκάφη και έχει παραλάβει ώς σήμερα έντεκα.

Μέχρι τώρα, οι παραβιάσεις του ΕΕΧ από την τουρκική αεροπορία γίνονταν με μια συγκεκριμένη τακτική. Ενας τουρκικός σχηματισμός F-16, συνήθως 4 ή 6 αεροσκαφών, απογειωνόταν από κάποια τουρκική βάση στα παράλια του Βορείου Αιγαίου, π.χ. το Μπαλί Κισίρ, και έκανε μια μεγάλη βόλτα στο Αιγαίο «κόβοντας» τον ΕΕΧ των νησιών μέσα από τα 10 μίλια σε 2 ή 3 σημεία. Τα αεροσκάφη αυτά συνήθως επιστρέφουν και προσγειώνονται εκεί που απογειώνονται, δηλαδή είτε από τα βόρεια είτε από τα κεντρικά τουρκικά παράλια. Η όλη διαδικασία είχε συνήθως διάρκεια 20 λεπτών και στην ολοκλήρωση της «βόλτας» τα τουρκικά μαχητικά είχαν διενεργήσει 2 ή 4 παραβιάσεις. Εξυπακούεται ότι κάθε φορά που συμβαίνει αυτό σηκώνεται ένα ζεύγος ελληνικών F-16, τα αναγνωρίζει και τα αναχαιτίζει. Περισσότερες παραβιάσεις καταγράφονταν μόνο όταν οι Τούρκοι είχαν περισσότερα μαχητικά στον αέρα.

Αυτό άλλαξε όταν έκαναν την εμφάνισή τους τα CN-235. Τα αεροσκάφη αυτά απογειώνονται από τη ναυτική βάση του Τόπελ, στα βόρεια τουρκικά παράλια, κατευθύνονται όμως νότια και κάνουν μια μεγάλη «βόλτα» κατά μήκος του Αιγαίου για να προσγειωθούν στην αεροπορική βάση Νταλαμάν, απέναντι από τη Ρόδο. Αυτό γίνεται φυσικά χωρίς να υποβάλλουν σχέδιο πτήσης, κάτι που συνιστά παράβαση των Κανόνων του FIR Αθηνών.

Ελληνική εγρήγορση

Το νέο στοιχείο είναι ότι τα αεροσκάφη αυτά διασχίζουν τα Δωδεκάνησα, όπου τα νησιά είναι πάρα πολλά και στη διάρκεια της πτήσης «κόβουν» τον ΕΕΧ κάτω από τα 10 μίλια σε πολλά σημεία. Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, μόνο εκεί μπορεί να κάνουν 10 παραβιάσεις. Πέρα από αυτό, όμως, όντας ελικοφόρα, έχουν ταχύτητα μόνο 450 χλμ. ανά ώρα και χρειάζονται πάνω από δυόμισι ώρες, που σημαίνει ότι διατηρούν την Π.Α. σε εγρήγορση όλο αυτό το διάστημα. Ενα CN-235 μπορεί να κάνει σε μια πτήση 15 ή και 25 παραβιάσεις του ΕΕΧ, αν δε μάλιστα επιστρέψει την ίδια μέρα μπορεί να ξεπεράσει τις 45 παραβιάσεις.

Ως τώρα, η Πολεμική Αεροπορία δεν πραγματοποιούσε αναχαιτίσεις ελικοφόρων αεροσκαφών, τέτοια φαινόμενα άλλωστε ήταν σπάνια. Μόλις όμως διαπίστωσε ότι οι παραβιάσεις των CN-235 παγιώνονται σε σχεδόν καθημερινή συχνότητα, άλλαξε τακτική. Από το ΓΕΕΘΑ δόθηκε εντολή τα αεροσκάφη αυτά να αναχαιτίζονται, κάτι που στην πράξη σημαίνει, ότι μόλις σημειωθεί παραβίαση, ένα αεροσκάφος τύπου F-16 απογειώνεται και «πέφτει» δίπλα τους.

Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, αυτή η αποφασιστική αντίδραση ενόχλησε τους Τούρκους, κάτι που αποτυπώθηκε σε δημοσιεύματα του τουρκικού Τύπου, που ανέφεραν ότι τουρκικά αεροσκάφη παρενοχλήθηκαν από ελληνικά μαχητικά σε διεθνή εναέριο χώρο. Αλλωστε οι Τούρκοι δέχονται μόνο 6 μίλια εναέριο χώρο, ενώ ο δικός μας εκτείνεται στα 10 μίλια. Στρατιωτικές πηγές εκτιμούν, πάντως, ότι η ενόχληση των Τούρκων από τις αναχαιτίσεις των CN-235 εκδηλώνεται... στη θάλασσα. Τα θαλάσσια συμβάντα φαίνεται να επιβεβαιώνουν αυτήν την υπόθεση. Τα CN-235 αναχαιτίζονται από τον Σεπτέμβριο και στο διάστημα αυτό έχει καταγραφεί μια έκρηξη των πλόων τουρκικών πολεμικών εντός των χωρικών μας υδάτων...

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 07/06/2014

Ο Κωνσταντίνος Καραμανλής... έφερε πιο κοντά τους Αντ. Σαμαρά και Κ. Καραμανλή

Ο Κωνσταντίνος Καραμανλής έφερε πιο κοντά το βράδυ της Πέμπτης, λίγες ημέρες μετά τις ευρωεκλογές, τους Αντώνη Σαμαρά και Κώστα Καραμανλή.

 

Στην οικία του ιδρυτή της ΝΔ και «πατριάρχη» της ελληνικής κεντροδεξιάς, οι κκ. Σαμαράς και Καραμανλής παρακάθησαν σε «κλειστό» δείπνο και ουσιαστικά συνομίλησαν πολιτικά και απευθείας μετά από περίπου επτά μήνες.

 

Η επιλογή του πρώην υπουργού Αχιλλέα Καραμανλή να καλέσει τους δυο πολιτικούς ήταν μια συμβολική κίνηση και εντάσσεται στα πλαίσια της προσπάθειας που καταβάλλει η οικογένεια να μεταδοθεί ένα μήνυμα ενότητας στους ψηφοφόρους της κεντροδεξιάς.

 

Στο δείπνο που έγινε στην Πολιτεία, εκτός από τους κκ. Σαμαρά και Καραμανλή, παρακάθισαν ο Κώστας Καραμανλής, υιός του Αχιλλέα, ο ελληνοαμερικανός πρώην διοικητής του ΝΑΤΟ, ναύαρχος Τζέιμς  Σταυρίδης που είναι και πρύτανης της Νομικής και Διπλωματικής Σχολής Φλέτσερ του Πανεπιστημίου Ταφτς στη Βοστώνη, αλλά και ο πρώην υπουργός και «αλεπού» της ελληνικής διπλωματίας, Πέτρος Μολυβιάτης. 

 

ΤΟ ΒΗΜΑ, 5/6/2014

Δυσφορούν οι Ευρωπαίοι για την «παραίτηση» Θεοχάρη

Μια ημέρα μετά την επεισοδιακή απομάκρυνση του Γενικού Γραμματέα Δημοσίων Εσόδων κ. Χάρη Θεοχάρη (τυπικώς παραιτήθηκε) και τις αντιδράσεις (που ίσως έχουν συνέχεια) από την πλευρά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής η κυβέρνηση ανήρτησε την Παρασκευή στο opengov.gr την προκήρυξη του υπουργείου Οικονομικών για την πλήρωση της θέσης του Γενικού Γραμματέα Δημοσίων Εσόδων.

Η προθεσμία υποβολής δηλώσεων που ξεκινά από σήμερα λήγει στις 15 Ιουνίου.

Αναλυτές εκτιμούν ότι μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία παραμένει ερωτηματικό η στάση που θα τηρήσουν οι Ευρωπαίοι στο Euro Working Group (EWG) της 12ης Ιουνίου (θα παραστεί ο πρόεδρος του ΣΟΕ κ. Πάνος Τσακλόγλου) και στο Eurogroup της 19ης Ιουνίου.

Τα θεσμικά όργανα της ευρωζώνης θα αποτιμήσουν τις δράσεις για την υπό-δόση του 1 δισ. ευρώ που είναι προγραμματισμένο να δοθεί στην Ελλάδα τον Ιούνιο. Παρά ταύτα αναμένεται ότι θα επιμείνουν στην ανεξαρτησία της θέσης του Γενικού Γραμματέα Εσόδων. 

 

ΤΟ ΒΗΜΑ, 6/6/2014

Σειρήνες πολέμου στην Ουκρανία: Επέμβαση του στρατού σε Μαριούπολη και Κονσταντίνοβκα

Μετά την απίστευτη τραγωδία στην Οδησσό όπου 36 Ρωσόφωνοι βρήκαν μαρτυρικό θάνατο αφού εγκλωβίστηκαν στο μέγαρο των συνδικάτων κτίριο από ακροδεξιούς και κυβερνητικές δυνάμεις της Ουκρανίας και κάηκαν ζωντανοί, μία ακόμη νύχτα - κόλαση, αυτή του Σαββάτου, πέρασε η ανατολική Ουκρανία.

Όπως μεταδίσει το Russia Today, μεγάλη επιχείρηση πραγματοποιεί ο στρατός της Ουκρανίας στη Μαριούπολη και την Κονσταντίνοβκα που έχουν καταληφθεί από φιλορώσους αντάρτες.

Σύμφωνα με το Ιντερφάξ, ειδικές δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί στην κεντρική πλατεία της Μαριούπολης και ρίχνουν προειδοποιητικές βολές, ενώ τα στρατεύματα έχουν περικυκλώσει ένα διοικητικό κτίριο που έχει καταληφθεί από φιλορώσους αντάρτες. Οι διαδηλωτές έστησαν οδοφράγματα και καίνε λάστιχα.

«Ειδικές δυνάμεις βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο κέντρο της πόλης. Από εκεί ρίχνουν προειδοποιητικές βολές», ανέφερε στο RT ο Mikhail Krutko μέλος των δυνάμεων αυτοάμυνας. Ο ίδιος πρόσθεσε πως τουλάχιστον 300 πολίτες έχουν συγκεντρωθεί στην κεντρική πλατεία της Μαριούπολης προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις ουκρανικές δυνάμεις.

Οι δρόμοι μετατράπηκαν και πάλι σε πεδίο μάχης, ενώ σε εξέλιξη και δεύτερη επέμβαση του ουκρανικού στρατού στην Κονσταντίνοβκα, επαρχία του Ντόνετσκ.

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες ουκρανικά τεθωρακισμένα έφτασαν στα πρώτα οδοφράγματα που έχουν στήσει οι Ρώσοι στα περίχωρα της πόλης και υπάρχουν αναφορές για ανταλλαγές πυρών και δύο τραυματίες.

Ελεύθεροι οι παρατηρητές του ΟΑΣΕ

Οι ουκρανικές αρχές συνεχίζουν σήμερα τη στρατιωτική τους επιχείρηση για να ανακτήσουν τον έλεγχο της ανατολικής χώρας από τους φιλορώσους αντάρτες, υποβιβάζοντας σε δεύτερη μοίρα τις ελπίδες από την απελευθέρωση χθες των παρατηρητών του ΟΑΣΕ οι οποίοι κρατούνταν από τους αυτονομιστές.

«Φανταστείτε ότι χθες βράδυ ήμασταν ακόμα εν μέσω ανταλλαγής πυρών και τώρα συναντούμε τις οικογένειές μας, κάτι που ποτέ δεν πιστεύαμε ότι ήταν δυνατόν», δήλωσε εμφανώς συγκινημένος ο γερμανός συνταγματάρχης Αξελ Σνάιντερ, επικεφαλής της αποστολής του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη.

Τα επτά μέλη της αποστολής έφθασαν χθες βράδυ στο Βερολίνο, με γερμανικό αεροσκάφος το οποίο προηγουμένως είχε προσγειωθεί στο Κίεβο για να αφήσει τους τέσσερις ουκρανούς συναδέλφους τους.

Οι παρατηρητές κρατούνταν επί οκτώ ημέρες από φιλορώσους αυτονομιστές στο Σλαβιάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας, οι οποίοι αρχικά τους αποκαλούσαν "αιχμαλώτους πολέμου" και μετά «καλεσμένους» απορρίπτοντας τον όρο «όμηροι».

«Δεν κακοποιηθήκαμε, όλα πήγαν καλά», δήλωσε στο Κίεβο ο συνταγματάρχης του ουκρανικού γενικού επιτελείου Ιγκορ Τουρόφσκι.

«Περάσαμε τις πρώτες δύο ημέρες μέσα σε μια σπηλιά και τελούσαμε υπό συνεχή παρακολούθηση. Μας συνόδευαν ακόμη και στην τουαλέτα", δήλωσε από το Ντονέτσκ στην τηλεόραση της χώρας του ο τσέχος αντισυνταγματάρχης Γιόζεφ Πρερόφσκι. «Οι πρώτες οκτώ ώρες ήταν οι χειρότερες», είπε εξηγώντας ότι είχαν δεμένα τα μάτια και τα χέρια.

Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι-μουν και ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την απελευθέρωση των παρατηρητών. Ωστόσο ο Κέρι απηύθυνε έκκληση για «περαιτέρω πρόοδο προκειμένου να μειωθεί η ένταση» στη χώρα. «Είναι σημαντικό η Ρωσία να αποσύρει την υποστήριξή της στους αυτονομιστές και να βοηθήσει ώστε όσοι έχουν καταλάβει κτίρια στην ανατολική Ουκρανία να απομακρυνθούν από αυτά», πρόσθεσε.

'Αμεση ήταν η αντίδραση του επικεφαλής της ρωσικής διπλωματίας: «Το καθεστώς του Κιέβου κήρυξε τον πόλεμο εναντίον του λαού του», δήλωσε ο Σεργκέι Λαβρόφ. Οι ΗΠΑ «οφείλουν να ασκήσουν όλη την επιρροή τους για να το αναγκάσουν να σταματήσει αμέσως τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις του».

Ο Λαβρόφ καλεί τον Κέρι για να σταματήσουν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις του Κιέβου

Ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ είπε στον ομόλογό του των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής ότι η αμερικανική κυβέρνηση πρέπει να χρησιμοποιήσει την επιρροή που διαθέτει στη μεταβατική κυβέρνηση του Κιέβου προκειμένου αυτή να σταματήσει αμέσως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη νοτιοανατολική Ουκρανία, ανακοίνωσε το ρωσικό ΥΠΕΞ χθες Σάββατο.

Ο Λαβρόφ είπε επίσης ότι είναι σημαντικό ο διαμεσολαβητικός ρόλος τον οποίο διαδραματίζει ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη να ενισχυθεί ώστε να εξασφαλιστεί ότι το Κίεβο θα εφαρμόσει την διακήρυξη της Γενεύης για την αποκλιμάκωση των εντάσεων στην Ουκρανία.

«Πιθανότητες για αυτό υπάρχουν ακόμη», είπε ο Λαβρόφ, σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση της ρωσικής διπλωματίας, προϋποτιθεμένου πως όλες οι περιφέρειες της Ουκρανίας θα εκπροσωπούνται σε έναν εθνικό διάλογο με αντικείμενο την τροποποίηση του Συντάγματος και προϋποτιθεμένου ότι οι «τρομοκράτες» της οργάνωσης Δεξιός Τομέας θα χαλιναγωγηθούν.

Εξάλλου σε τηλεφωνική συνομιλία που είχε χθες με τον υπουργό Εξωτερικών της Γερμανίας Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ, ο Λαβρόφ ανέφερε ότι είναι ιδιαίτερα ανήσυχος για τα δημοσιεύματα κατά τα οποία ο στρατός της Ουκρανίας προετοιμάζεται να προβεί σε εφόδους στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, περιλαμβανομένης της Σλαβιάνσκ, σύμφωνα με το ρωσικό ΥΠΕΞ.

Τμήματα της πόλης Σλαβιάνσκ, στην ανατολική Ουκρανία, έχουν οχυρωθεί από φιλορώσους αυτονομιστές.

Χθες η μεταβατική κυβέρνηση της Ουκρανίας ανέφερε ότι συνεχίζει τις επιχειρήσεις της στην περιοχή για δεύτερη ημέρα, ότι ανακατέλαβε έναν πύργο αναμετάδοσης τηλεοπτικού σήματος και ένα κτίριο των υπηρεσιών ασφαλείας στην Κραματόρσκ, μια πόλη κοντά στη Σλαβιάνσκ. Δημοσιεύματα έκαναν λόγο για νεκρούς στις συγκρούσεις στην Κραματόρσκ.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Σταϊνμάγερ συμφώνησε ότι η βία στην Ουκρανία πρέπει να σταματήσει.

ΠΡΩΤΟ ΘΕΜΑ

Ουκρανία: Έκαψαν ζωντανούς 36 φιλορώσους στην Οδησσό

Οργή στην Μόσχα για το μαρτυρικό θάνατο των διαδηλωτών - Για προβοκάτσια έκανε λόγο το Κίεβο και σχεδόν υποκριτικά κήρυξε διήμερο πένθος  - Τουλάχιστον δύο νεκροί σε σημερινές συγκρούσεις στο Κραματόρσκ.

Συνεχίζεται η ένταση στην ανατολική Ουκρανία, μετά τις θλιβερές συγκρούσεις που σημειώθηκαν τις απογευματινές και νυχτερινές ώρες της Παρασκευής στην Οδησσό, στο Κραματόρσκ και στο Σλαβιάνσκ και είχαν ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους περίπου 60 άνθρωποι. Στην Οδησσό μάλιστα 36 Ρωσόφωνοι βρήκαν μαρτυρικό θάνατο αφού εγκλωβίστηκαν στο μέγαρο των συνδικάτων κτίριο από ακροδεξιούς και κυβερνητικές δυνάμεις της Ουκρανίας και κάηκαν ζωντανοί.

Είτε έχασαν τη ζωή τους είτε από αναθυμιάσεις, είτε απανθρακώθηκαν, είτε σκοτώθηκαν πέφτοντας στο κενό για να αποφύγουν την πυρκαγιά, την ώρα που ένοπλοι ακροδεξιοί Ουκρανοί και κυβερνητικές δυνάμεις από το Κίεβο σχεδόν παρακολουθούσαν με απάθεια να καίγεται το κτίριο όπου είχαν καταφύγει φιλορώσοι ως αποτέλεσμα των εκρήξεων που προκλήθηκαν από τις βόμβες μολότωφ που πέταξαν άγνωστοι...

 

Επρόκειτο για τα πιο σοβαρά επεισόδια που έχουν καταγραφεί έως σήμερα στην περιοχή ανάμεσα σε φιλορώσους και εθνικιστές Ουκρανούς και τα οποία αποδεικνύουν οτι η χώρα βρίσκεται στα πρόθυρα του εμφυλίου πολέμου. Η απίστευτη τραγωδία στην Οδησσό και το γεγονός ότι πολλοί φιλορώσοι διαδηλωτές κάηκαν ζωντανοί έχει προκαλέσει αποτροπιασμό σε ολόκληρο τον κόσμο. 

 

 Η Γιούλια Τιμοσένκο κατηγόρησε τη Μόσχα για προβοκάτσια και το Κίεβο καθυστερημένα κήρυξε διήμερο πένθος, ενώ στη Μόσχα η οργή των ρώσων ξεχειλίζει. 

 

 Στο μεταξύ το μεσημέρι του Σαββάτου ανακοινώθηκε ότι οι ουκρανικές αρχές ανακατέλαβαν το κτήριο των αρχών ασφαλείας στο Κραματόρσκ, το οποίο είχε δεχθεί επίθεση από ενόπλους φιλορώσους. Εικόνες που μετέδωσαν ουκρανικά τηλεοπτικά δίκτυα απεικονίζουν τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού να κινούνται στους δρόμους της πόλης.

Ο επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας της Ουκρανίας Βασίλ Κρούτοφ δήλωσε ότι στην περιοχή έχουν ξεσπάσει σκληρές μάχες μεταξύ του ουκρανικού στρατού και ενόπλων φιλορώσων αποσχιστών.

Μάλιστα σημείωσε ότι αυτό που αντιμετωπίζει ο ουκρανικός στρατός στις ανατολικές επαρχίες της χώρας δεν είναι μια εξέγερση μικρής κλίμακας, αλλά στην πραγματικότητα «ένας πόλεμος».

Σύμφωνα με μαρτυρίες των ρωσόφιλων αυτονομιστών της πόλης, που μεταδίδει το πρακτορείο ειδήσεων Russia Today, τουλάχιστον δέκα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από το βράδυ της Παρασκευής, ενώ οι μάχες συνεχίζονται. Όλοι ήταν μεταξύ των πολιτών που πρόσκεινται στους αυτονομιστές και σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια συγκρούσεων με τις στρατιωτικές δυνάμεις της Ουκρανίας, που βρίσκονται σε «αντιτρομοκρατική επιχείρηση», όπως την ονομάζει το Κίεβο.

Σήμερα, όπως καταγγέλουν φιλορώσοι αντάρτες τουλάχιστον 12 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τα πυρά των ουκρανικών στρατευμάτων ενώ δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν. Εν τω μεταξύ, στα νοσοκομεία επικρατεί το απόλυτο χάος, ενώ στο Κραματόρσκ δε λειτουργεί τίποτα. Πολυκαταστήματα, σούπερ μάρκετ και πάρκα είναι όλα κλειστά! Ακόμη και τα μέσα μαζικής μεταφοράς έχουν τραβήξει χειιρόφρενο!

Μέσω Facebook, ο μεταβατικός υπουργός Εσωτερικών της Ουκρανίας, Αρσέν Αβάκοφ, προειδοποίησε τους κατοίκους του Κραματόρσκ να μείνουν κλεισμένοι στα σπίτια τους!

Η Κραματόρσκ, περίπου 15 χλμ. νότια της Σλαβιάνσκ, έγινε πεδίο βίαιων συγκρούσεων μετά την διαταγή της μεταβατικής κυβέρνησης στο Κίεβο να αρχίσει μια «αντιτρομοκρατική» επιχείρηση και να κατασταλούν οι αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία.
 

Δύο στρατιώτες τραυματίστηκαν σε επιθέσεις στη Λουγκάνσκ 

Ένοπλοι φιλορώσοι αντάρτες επιτέθηκαν σήμερα εναντίον μιας μονάδας του στρατού και ενός στρατολογικού γραφείου στη Λουγκάνσκ, στην ανατολική Ουκρανία, τραυματίζοντας δύο στρατιώτες, ανακοίνωσε το υπουργείο Εσωτερικών.

Ένας στρατιώτης τραυματίστηκε κατά την επίθεση εναντίον της μονάδας Αρ. 3035, κατά την οποία οι δράστες πέταξαν χειροβομβίδες κρότου-λάμψης. Ένας νεοσύλλεκτος τραυματίστηκε σε μια επίθεση σε στρατολογικό γραφείο στην πόλη που έκαναν άγνωστοι με αυτόματα όπλα, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών της μεταβατικής κυβέρνησης στο Κίεβο.

Η ΕΕ ζητεί να διεξαχθεί «μια ανεξάρτητη έρευνα» για τα πολύνεκρα επεισόδια στην Οδησσό

Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάθριν Άστον απαίτησε σήμερα να διεξαχθεί ανεξάρτητη έρευνα για να βρεθούν και να προσαχθούν στη δικαιοσύνη οι υπεύθυνοι για τις βιαιότητες οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε περίπου 40 ανθρώπους χθες Παρασκευή στην Οδησσό, στη νότια Ουκρανία, ενώ κάλεσε παράλληλα να υπάρξει «αυτοσυγκράτηση» ώστε να μην επιδεινωθεί η κατάσταση.

«Τα γεγονότα τα οποία οδήγησαν στην τραγική απώλεια τόσων ανθρώπινων ζωών πρέπει να τώρα να εξιχνιαστούν με μια ανεξάρτητη έρευνα και οι υπεύθυνοι για αυτές τις πράξεις πρέπει να προσαχθούν ενώπιον της δικαιοσύνης» τόνισε η Άστον, η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Κοινή Εξωτερική Πολιτική και την Πολιτική Ασφάλειας (ΚΕΠΠΑ) σε ανακοίνωσή της και κάλεσε να «μην υπάρξει εκμετάλλευση της τραγωδίας αυτής για την υποδαύλιση περισσότερου μίσους, περισσότερων διχασμών και περισσότερης ασύδοτης βίας».

Πένθος στην Οδησσό

Την ίδια ώρα στην Οδησσό κηρύχθηκε τριήμερο πένθος - από σήμερα έως τη Δευτέρα - για όσα τραγικά συνέβησαν στους δρόμους και το κτίριο των συνδικάτων χθες το απόγευμα και είχαν σαν αποτέλεσμα το θάνατο συνολικά 43 ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων 174.Οι περισσότεροι από τους νεκρούς πνίγηκαν μέχρι θανάτου από τους καπνούς που τύλιξαν το κτίριο των συνδικάτων όταν εθνικιστές ουκρανοί έβαλαν φωτιά στην είσοδό του επειδή μέσα σε αυτό είχαν συγκεντρωθεί ρωσόφιλοι αυτονομιστές. Άλλοι απανθρακώθηκαν ζωντανοί, άλλοι σκοτώθηκαν όταν έπεσαν στο κενό για να αποφύγουν τη φωτιά.

Η ένταση είχε ξεκινήσει νωρίτερα στους δρόμους της πόλης με τέσσερις νεκρούς σε συγκρούσεις σώμα με σώμα ανάμεσα σε οπαδούς τοπικής ομάδας ποδοσφαίρου και υποστηρικτές της εδαφικής ακεραιότητας της Ουκρανίας με φιλορώσους αυτονομιστές.

Εν τω μεταξύ, σοκ προκαλεί το βίντεο που δείχνει έναν άνθρωπο να πέφτει από ένα παράθυρο του κτηρίου του συνδικάτου που πυρπολήθηκε κατά τη διάρκεια των επεισοδίων της Παρασκευής στην Οδησσό. Το πλάνο του ανθρώπου που πέφτει στο κενό για να γλιτώσει από τις φλόγες και τους πυκνούς μαύρους καπνούς είναι αποκαλυπτικό της απόγνωσης που ένιωθαν όσοι εγκλωβίστηκαν μέσα στο φλεγόμενο κτήριο, που την ώρα που ξέσπασε η φωτιά ήταν γεμάτο κόσμο, στην πλειοψηφία τους φιλορώσους αυτονομιστές. 

 

ΠΡΩΤΟ ΘΕΜΑ, 03/05/2014

First Direct Evidence of Cosmic Inflation

Cambridge, MA -

Almost 14 billion years ago, the universe we inhabit burst into existence in an extraordinary event that initiated the Big Bang. In the first fleeting fraction of a second, the universe expanded exponentially, stretching far beyond the view of our best telescopes. All this, of course, was just theory.

Researchers from the BICEP2 collaboration today announced the first direct evidence for this cosmic inflation. Their data also represent the first images of gravitational waves, or ripples in space-time. These waves have been described as the "first tremors of the Big Bang." Finally, the data confirm a deep connection between quantum mechanics and general relativity.

"Detecting this signal is one of the most important goals in cosmology today. A lot of work by a lot of people has led up to this point," said John Kovac (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), leader of the BICEP2 collaboration.

These groundbreaking results came from observations by the BICEP2 telescope of the cosmic microwave background -- a faint glow left over from the Big Bang. Tiny fluctuations in this afterglow provide clues to conditions in the early universe. For example, small differences in temperature across the sky show where parts of the universe were denser, eventually condensing into galaxies and galactic clusters.

Since the cosmic microwave background is a form of light, it exhibits all the properties of light, including polarization. On Earth, sunlight is scattered by the atmosphere and becomes polarized, which is why polarized sunglasses help reduce glare. In space, the cosmic microwave background was scattered by atoms and electrons and became polarized too.

"Our team hunted for a special type of polarization called 'B-modes,' which represents a twisting or 'curl' pattern in the polarized orientations of the ancient light," said co-leader Jamie Bock (Caltech/JPL).

Gravitational waves squeeze space as they travel, and this squeezing produces a distinct pattern in the cosmic microwave background. Gravitational waves have a "handedness," much like light waves, and can have left- and right-handed polarizations.

"The swirly B-mode pattern is a unique signature of gravitational waves because of their handedness. This is the first direct image of gravitational waves across the primordial sky," said co-leader Chao-Lin Kuo (Stanford/SLAC).

The team examined spatial scales on the sky spanning about one to five degrees (two to ten times the width of the full Moon). To do this, they traveled to the South Pole to take advantage of its cold, dry, stable air.

"The South Pole is the closest you can get to space and still be on the ground," said Kovac. "It's one of the driest and clearest locations on Earth, perfect for observing the faint microwaves from the Big Bang."

They were surprised to detect a B-mode polarization signal considerably stronger than many cosmologists expected. The team analyzed their data for more than three years in an effort to rule out any errors. They also considered whether dust in our galaxy could produce the observed pattern, but the data suggest this is highly unlikely.

"This has been like looking for a needle in a haystack, but instead we found a crowbar," said co-leader Clem Pryke (University of Minnesota).

When asked to comment on the implications of this discovery, Harvard theorist Avi Loeb said, "This work offers new insights into some of our most basic questions: Why do we exist? How did the universe begin? These results are not only a smoking gun for inflation, they also tell us when inflation took place and how powerful the process was."

BICEP2 is the second stage of a coordinated program, the BICEP and Keck Array experiments, which has a co-PI structure. The four PIs are John Kovac (Harvard), Clem Pryke (UMN), Jamie Bock (Caltech/JPL), and Chao-Lin Kuo (Stanford/SLAC). All have worked together on the present result, along with talented teams of students and scientists. Other major collaborating institutions for BICEP2 include the University of California at San Diego, the University of British Columbia, the National Institute of Standards and Technology, the University of Toronto, Cardiff University, Commissariat à l'Energie Atomique.

BICEP2 is funded by the National Science Foundation (NSF). NSF also runs the South Pole Station where BICEP2 and the other telescopes used in this work are located. The Keck Foundation also contributed major funding for the construction of the team’s telescopes. NASA, JPL, and the Moore Foundation generously supported the development of the ultra-sensitive detector arrays that made these measurements possible.

Technical details and journal papers can be found on the BICEP2 release website:
http://bicepkeck.org

Headquartered in Cambridge, Mass., the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) is a joint collaboration between the Smithsonian Astrophysical Observatory and the Harvard College Observatory. CfA scientists, organized into six research divisions, study the origin, evolution and ultimate fate of the universe.

CFA, 17/03/2014

First Ring System Around Asteroid

Observations at many sites in South America, including ESO’s La Silla Observatory, have made the surprise discovery that the remote asteroid Chariklo is surrounded by two dense and narrow rings. This is the smallest object by far found to have rings and only the fifth body in the Solar System — after the much larger planets Jupiter, Saturn, Uranus and Neptune — to have this feature. The origin of these rings remains a mystery, but they may be the result of a collision that created a disc of debris. The new results are published online in the journal Nature on 26 March 2014.

The rings of Saturn are one of the most spectacular sights in the sky, and less prominent rings have also been found around the other giant planets. Despite many careful searches, no rings had been found around smaller objects orbiting the Sun in the Solar System. Now observations of the distant minor planet [1] (10199) Chariklo [2] as it passed in front of a star have shown that this object too is surrounded by two fine rings.

"We weren’t looking for a ring and didn’t think small bodies like Chariklo had them at all, so the discovery — and the amazing amount of detail we saw in the system — came as a complete surprise!" says Felipe Braga-Ribas (Observatório Nacional/MCTI, Rio de Janeiro, Brazil) who planned the observation campaign and is lead author on the new paper.

Chariklo is the largest member of a class known as the Centaurs [3] and it orbits between Saturn and Uranus in the outer Solar System. Predictions had shown that it would pass in front of the star UCAC4 248-108672 on 3 June 2013, as seen from South America [4]. Astronomers using telescopes at seven different locations, including the 1.54-metre Danish and TRAPPIST telescopes at ESO’s La Silla Observatory in Chile [5], were able to watch the star apparently vanish for a few seconds as its light was blocked by Chariklo — an occultation [6].

But they found much more than they were expecting. A few seconds before, and again a few seconds after the main occultation there were two further very short dips in the star’s apparent brightness [7]. Something around Chariklo was blocking the light! By comparing what was seen from different sites the team could reconstruct not only the shape and size of the object itself but also the shape, width, orientation and other properties of the newly discovered rings.

The team found that the ring system consists of two sharply confined rings only seven and three kilometres wide, separated by a clear gap of nine kilometres — around a small 250-kilometre diameter object orbiting beyond Saturn.

"For me, it was quite amazing to realise that we were able not only to detect a ring system, but also pinpoint that it consists of two clearly distinct rings," adds Uffe Gråe Jørgensen (Niels Bohr Institute, University of Copenhagen, Denmark), one of the team. "I try to imagine how it would be to stand on the surface of this icy object — small enough that a fast sports car could reach escape velocity and drive off into space — and stare up at a 20-kilometre wide ring system 1000 times closer than the Moon." [8]

Although many questions remain unanswered, astronomers think that this sort of ring is likely to be formed from debris left over after a collision. It must be confined into the two narrow rings by the presence of small putative satellites.

"So, as well as the rings, it’s likely that Chariklo has at least one small moon still waiting to be discovered," adds Felipe Braga Ribas.

The rings may prove to be a phenomenon that might in turn later lead to the formation of a small moon. Such a sequence of events, on a much larger scale, may explain the birth of our own Moon in the early days of the Solar System, as well as the origin of many other satellites around planets and asteroids.

The leaders of this project are provisionally calling the rings by the nicknames Oiapoque and Chuí, two rivers near the northern and southern extremes of Brazil [9].

Notes

[1] All objects that orbit the Sun, which are too small (not massive enough) for their own gravity to pull them into a nearly spherical shape are now defined by the IAU as being small solar system bodies. This class currently includes most of the Solar System asteroids, near-Earth objects (NEOs), Mars and Jupiter Trojan asteroids, most Centaurs, most Trans-Neptunian objects (TNOs), and comets. In informal usage the words asteroid and minor planet are often used to mean the same thing. 

[2] The IAU Minor Planet Center is the nerve centre for the detection of small bodies in the Solar System. The names assigned are in two parts, a number — originally the order of discovery but now the order in which orbits are well-determined — and a name.

[3] Centaurs are small bodies with unstable orbits in the outer Solar System that cross the orbits of the giant planets. Because their orbits are frequently perturbed they are expected to only remain in such orbits for millions of years. Centaurs are distinct from the much more numerous main belt asteroids between the orbits of Mars and Jupiter and may have come from the Kuiper Belt region. They got their name because — like the mythical centaurs — they share some characteristics of two different things, in this case comets and asteroids. Chariklo itself seems to be more like an asteroid and has not been found to display cometary activity.

[4] The event was predicted following a systematic search conducted with the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO’s La Silla Observatory and recently published.

[5] Besides the Danish 1.54-metre and TRAPPIST telescopes at ESO's La Silla Observatory, event observations were also performed by the following observatories: Universidad Católica Observatory (UCO) Santa Martina operated by the Pontifícia Universidad Católica de Chile (PUC); PROMPT telescopes, owned and operated by the University of North Carolina at Chapel Hill; Pico dos Dias Observatory from the National Laboratory of Astrophysics (OPD/LNA) - Brazil; Southern Astrophysical Research (SOAR) telescope; Caisey Harlingten's 20-inch Planewave telescope, which is part of the Searchlight Observatory Network; R. Sandness's telescope at San Pedro de Atacama Celestial Explorations; Universidade Estadual de Ponta Grossa Observatory; Observatorio Astronomico Los Molinos (OALM) — Uruguay; Observatorio Astronomico, Estacion Astrofisica de Bosque Alegre, Universidad Nacional de Cordoba, Argentina; Polo Astronômico Casimiro Montenegro Filho Observatory and Observatorio El Catalejo, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[6] This is the only way to pin down the precise size and shape of such a remote body — Chariklo is only about 250 kilometres in diameter and is more than a billion kilometres from Earth. Even in the best telescopic views such a small and distant object just appears as a faint point of light.

[7] The rings of Uranus, and the ring arcs around Neptune, were found in a similar way during occultations in 1977 and 1984, respectively. ESO telescopes were also involved with the Neptune ring discovery.

[8] Strictly speaking the car would have to be rather fast — something like a Bugatti Veyron 16.4 or McLaren F1 — as the escape velocity is around 350 km/hour!

[9] These names are only for informal use, the official names will be allocated later by the IAU, following pre-established rules.

More information

This research was presented in a paper entitled “A ring system detected around the Centaur (10199) Chariklo”, by F. Braga-Ribas et al., to appear online in the journal Nature on 26 March 2014.

ESΟ
26/03/2014

MAP: How Ukraine and Russia are moving toward war

Washington Post, 02/05/2014