Στα χέρια των ιδιωτικών εταιρειών θα βρίσκονται τα ταξίδια στο διάστημα την επόμενη δεκαετία, καθώς θα αυξάνεται ο ρόλος τους στις εμπορικές δραστηριότητες έξω από την ατμόσφαιρα της Γης.Αυξημένης σημασίας ρόλο αναμένεται να παίξουν την επόμενη δεκαετία οι ιδιωτικές εταιρείες στα ταξίδια του διαστήματος, αναφέρει ο διοικητής της NASA Michael Griffin με αφορμή τα πεντηκοστά γενέθλια του οργανισμού. «Η τεχνολογία της εποχής μας επιτρέπει στις εταιρείες να κατασκευάσουν με τις δικές τους ικανότητες, συστήματα για ταξίδια στο διάστημα», σημειώνει ο Griffin.
«Οι κυβερνήσεις θα είναι αυτές που θα πραγματοποιούν τις εξερευνήσεις και θα στέλνουν ανθρώπους στα 'σύνορα', καθώς για μία ιδιωτική εταιρεία το κόστος είναι απαγορευτικό και θα την οδηγούσε στη χρεοκοπία. Όμως, τα εξωτερικά στρώματα της γήινης ατμόσφαιρας δεν θα είναι πια στα σύνορα», επισημαίνει ο διοικητής της NASA.
Οι εταιρείες θα έχουν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στη μεταφορά αγαθών και ανθρώπων από τη Γη στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η πρώτη επιλογή της NASA θα είναι να αγοράσει τις υπηρεσίες μιας ιδιωτικής επιχείρησης, μόλις αυτό καταστεί εφικτό.
Σήμερα μόνο τα διαστημικά προγράμματα των ΗΠΑ και το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz μπορούν να μεταφέρουν αστροναύτες στον ISS. Ωστόσο, οι διαστημικές πτήσεις θα ανασταλούν το 2010. Η μεταφορά cargo προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό πραγματοποιείται από τα αυτοματοποιημένα ευρωπαϊκά σκάφη ATV και το ρωσικό φορτηγό όχημα Progress.
Ο Griffin επεσήμανε τα τεχνικά προβλήματα και το κόστος για την ανάπτυξη ενός διαστημοπλοίου που θα μπορεί να ταξιδέψει έως τον ISS, όμως εξέφρασε και την πεποίθησή του ότι το εγχείρημα θ' αποφέρει κέρδος στον ιδιωτικό τομέα μόλις τα διαστημόπλοια αποσυρθούν.
«Κάποια στιγμή στην επόμενη δεκαετία περιμένω ότι η βιομηχανία του διαστήματος θα είναι ικανή να πραγματοποιεί ταξίδια μεταφέροντας εμπορεύματα και ανθρώπους στον ISS χωρίς τη βοήθεια των κυβερνήσεων», ανέφερε ο Griffin. Παράλληλα, υπενθύμισε το εγχείρημα της διαστημικής εταιρείας SpaceX να εκτοξεύσει τον Αύγουστο ένα φορτηγό όχημα προς τον Διαστημικό Σταθμό, χωρίς ωστόσο επιτυχία. Η SpaceΧ μπορεί να στηρίζεται σε ιδιωτικά κεφάλαια, παρόλα αυτά στον τεχνολογικό τομέα στηρίζεται στην NASA και την αμερικανική πολεμική αεροπορία.
Ο Griffin αναφερόμενος στην αποτυχημένη προσπάθεια της SpaceX δήλωσε: «είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι θα πετύχει». Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον 37χρονο Elon Musk, από την Ν. Αφρική, ο οποίος είναι και ιδρυτής της διαδικτυακής εταιρείας πληρωμών, PayPal. Η SpaceX ευελπιστεί πως θα πάρει τα επικερδή συμβόλαια της NASA για να εκτοξεύσει δορυφόρους μικρότερων των 570 κιλών.
Η εταιρεία πραγματοποίησε τρεις πειραματικές εκτοξεύσεις το 2006, το 2007 και το 2008, που ωστόσο απέτυχαν. Ο Griffin όμως πιστεύει στις δυνατότητες της εταιρείας παρά τις αποτυχημένες προσπάθειες.
Η SpaceX δεν είναι όμως η πρώτη εταιρεία που αποπειράται ένα τέτοιο εγχείρημα. Η πρώτη προσπάθεια έγινε από την Space Services Inc. τη δεκαετία του 1980, ωστόσο δεν κατάφερε να επιβιώσει οικονομικά.
Εκείνο το κομμάτι του διαστήματος ωστόσο, που φαίνεται να προσελκύει το ενδιαφέρον των εταιρειών είναι ο τουρισμός, καθώς το τεχνικό και οικονομικό κόστος είναι πιο βατό και οι προβλέψεις για ανάπτυξη πιο αισιόδοξες. Οι αναλυτές υπολογίζουν πως έως το 2025 θα ταξιδεύουν περίπου 15.000 άνθρωποι κάθε χρόνο προς τ' άστρα.
Ήδη ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Richard Branson παρουσίασε τον περασμένο Ιούλιο την τελική μορφή του White Knight Two (WK2). Το διαστημικό σκάφος θα ξεκινήσει το 2010 τις πτήσεις του γύρω από την ατμόσφαιρα της Γης μεταφέροντας τουρίστες. Πάντως ο ISS έχει δεχθεί από το 2001 μέχρι σήμερα έξι τουρίστες, έξι εκατομμυριούχους, που ταξίδεψαν μέχρι εκεί με το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου