Δύο αμερικανικές αεροδιαστημικές εταιρείες εξασφάλισαν συμβόλαια της NASA συνολικού ύψους 3,5 δισ. δολαρίων για τη μεταφορά φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ενόψει της οριστικής απόσυρσης των διαστημικών λεωφορείων το 2010.
Οι συμφωνίες προβλέπουν ότι η NASA θα δώσει 1,9 δισ. δολάρια στην Orbital Sciences Corporation (OSC), με έδρα στη Βιρτζίνια, για οκτώ αποστολές που θα ξεκινήσουν τον Οκτώβριο του 2011, ενώ η καλιφορνέζικη Space Exploration Technologies (SpaceX) θα αναλάβει 12 εκτοξεύσεις από τον Δεκέμβριο του 2010 για 1,6 δισ. δολάρια.
«Με τις συμφωνίες αυτές θα ικανοποιηθούν οι ανάγκες της NASA για την παροχή υπηρεσιών παράδοσης φορτίου στον διαστημικό σταθμό μέσω εμπορικών μεταφορέων μετά την απόσυρση του διαστημικού λεωφορείου» αναφέρει ανακοίνωση της NASA.
Όπως δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Μπιλ Γκέρστενμαϊερ, βοηθός διαχειριστής Διαστημικών Επιχειρήσεων στη NASA, καθεμιά από τις δύο εταιρείες θα μεταφέρει συνολικά τουλάχιστον 20 τόνους φορτίου στο πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο.
Η SpaceΧ (η νέα εταιρεία του συνιδριτή της PayPal Ίλον Μασκ) θα χρησιμοποιήσει το σκάφος Dragon με πυραυλοφορέα Falcon 9, ενώ η OSC σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει σκάφος Cygnus που θα εκτοξεύεται με πύραυλο Taurus IITM.
Εκτός από τα σκάφη των ιδιωτικών εταιρειών, τον σταθμό θα εξυπηρετούν και το ευρωπαϊκό μη επανδρωμένο μετατωγικό ATV και το αντίστοιχο ιαπωνικό σκάφος HTV.
O αντικαταστάτης του διαστημικού λεωφορείου, με την ονομασία Orion, δεν αναμένεται να ξεκινήσει επανδρωμένες πτήσεις πριν από το 2013.
Η συναρμολόγηση του σταθμού προβλέπεται να ολοκληρωθεί το 2012.
Σε μια άλλη εξέλιξη την Τρίτη, το πλήρωμα του ISS πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο, στη διάρκεια του οποίου εγκατέστησε στο εξωτερικό του σταθμού μια συσκευή που θα παρακολουθεί τα δυνητικά επικίνδυνα ηλεκτρικά πεδία στις θέσεις όπου προσδένονται τα ρωσικά Soyuz.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου